Meer dan duizend jaar geleden werd een machtige staat, Kievan Rus, gesticht in een gebied dat nu deel uitmaakt van Oekraïne. Nationale vlaggen bestonden toen nog niet, maar Kievan Rus gebruikte als symbool een drietandskop, die weer tot leven kwam toen Oekraïne in 1918 en 1991 onafhankelijk werd. De eerste nationale vlag voor Oekraïne werd in 1848 aangenomen door revolutionairen die de westelijke delen ervan wilden bevrijd worden van de Oostenrijks-Hongaarse regel. Ze baseerden hun vlag, bestaande uit gelijke horizontale strepen geel over blauw, op de kleuren van het wapen dat de stad Lviv gebruikte. De armen vertoonden een gouden leeuw op een blauw schild, een embleem dat vele eeuwen teruggaat. Eind 1918 werd besloten om de strepen van de vlag van 1848 om te keren om de symboliek van "blauwe luchten over gouden tarwevelden" weer te geven.
Oekraïne kreeg in 1949 een kenmerkende vlag onder het communistische regime. De rode vlag van de Sovjet-Unie met zijn gouden hamer, sikkel en ster werd aangepast voor gebruik in Oekraïne door aan de onderkant een horizontale streep lichtblauw toe te voegen. Nadat Oekraïne op 24 augustus 1991 opnieuw zijn onafhankelijkheid had uitgeroepen, vochten velen om onder die vlag een communistisch systeem te handhaven. Uiteindelijk waren de anticommunistische troepen echter succesvol en werd de vlag op 28 januari 1992 vervangen door de nationalistische blauwgele vlag.
