Jacobus Cornelius Kapteyn, (geboren 19 januari 1851, Barneveld, Nederland - stierf 18 juni 1922, Amsterdam), Nederlandse astronoom die fotografie en statistische methoden gebruikte om de bewegingen en verspreiding van sterren te bepalen.
universum: Kapteyn's statistische studies
De statistische studies gebaseerd op deze nieuwe percepties gingen door tot het begin van de 20e eeuw. Ze culmineerden in de analyse door de Nederlanders
Kapteyn studeerde aan de Rijksuniversiteit Utrecht en werd in 1875 staflid van de Sterrewacht Leiden. In 1877 werd hij verkozen tot leerstoel astronomie en theoretische mechanica aan de Rijksuniversiteit Groningen.
Kapteyn was niet de eerste die fotografische methoden in de astronomie gebruikte, maar zijn brede wetenschappelijke visie en het vermogen om grote programma's uit te voeren, maakten hem tot een sleutelfiguur in de ontwikkeling van de fotografische astronomie. Met behulp van metingen van de posities van sterafbeeldingen op fotografische platen gemaakt door Kaap David van Goede Hoop door Sir David Gill, stelde Kapteyn de Cape Photographic Durchmusterung (1896–1900; Cape Photographic Examination) samen, een catalogus van ongeveer 454.000 zuidelijke sterren. Hij bedacht een bemonsteringssysteem waarbij het nauwkeurig tellen van sterren in kleine, geselecteerde gebieden een indicatie gaf van de structuur van de Melkweg. Terwijl hij de bewegingen van veel sterren vastlegde, ontdekte hij het fenomeen van sterrenstroming - dat wil zeggen dat de eigenaardige bewegingen (bewegingen van individuele sterren ten opzichte van de gemiddelde bewegingen van hun buren) van sterren niet willekeurig zijn, maar gegroepeerd rond twee tegengestelde, voorkeursrichtingen in de ruimte. Veel latere onderzoeken naar de afstanden en ruimtelijke ordening van de sterren van de Melkweg vloeiden voort uit zijn werk.
