Toen de onafhankelijkheid van Brits Guyana begin jaren zestig werd gepland, lokte een wedstrijd veel voorstellen uit voor een nieuwe nationale vlag, waaronder een die was ontwikkeld door een Amerikaan, Whitney Smith, die later een prominente vexilloloog (vlaghistoricus) werd. Zijn patroon combineerde een rode achtergrond, een groene hijsdriehoek en een gestileerde gele pijlpunt. De Guyanezen keerden het groen en rood om en voegden een zwarte fimbriation (smalle rand) toe aan de driehoek en een witte aan de pijlpunt. De vijf kleuren hebben symbolische attributen: het groen staat voor de oerwouden en velden die het grootste deel van het land bedekken, zoals weerspiegeld in het volkslied, "Green Land of Guyana". White suggereert de vele rivieren, die de basis vormen voor de inheemse naam guyana ("land van wateren" of "grote wateren"). Rood staat voor ijver en opoffering bij het opbouwen van naties, terwijl zwart symbool staat voor doorzettingsvermogen.
De Gouden Pijlpunt is een bijnaam voor deze nationale vlag, die voor het eerst officieel werd gehesen op Onafhankelijkheidsdag, 26 mei 1966. De pijlpunt herinnert aan de oorspronkelijke Amerindiaanse bevolking van het gebied, maar vertegenwoordigt ook de gouden toekomst waaraan de burgers zich inzetten om voort te bouwen op de basis van nationale minerale hulpbronnen. De vlag, eerder aangenomen door het Guyanese parlement en goedgekeurd door het College of Arms, verving de typische Britse vlaggen die over de kolonie Brits-Guyana vlogen.
