Erwin Neher Duitse natuurkundige

Erwin Neher, (geboren 20 maart 1944, Landsberg, Duitsland), een Duitse natuurkundige die samen met Bert Sakmann een Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde 1991 ontving voor hun onderzoek naar de basiscelfunctie en voor de ontwikkeling van de patch- klemtechniek, een laboratoriummethode die de zeer kleine elektrische stromen kan detecteren die worden geproduceerd door de passage van ionen door het celmembraan.

Neher behaalde een graad in natuurkunde aan de Technische Universiteit van München en studeerde vervolgens aan de Universiteit van Wisconsin in Madison, waar hij in 1967 een Master of Science behaalde. Van 1968 tot 1972 deed Neher afstudeer- en postdoctoraal werk aan het Max Planck Institute for Psychiatrie, München. Hij ontwikkelde het idee van de patch-clamp-techniek voor het eerst in zijn proefschrift en behaalde een Ph.D. van de Technische Universiteit van München in 1970.

In 1972 ging Neher naar het Max Planck Instituut voor Biofysische Chemie, Göttingen, en twee jaar later begon hij zijn samenwerking met Sakmann. Deze samenwerking werd voortgezet ondanks de verhuizing van Neher naar de University of Washington in Seattle en later naar de Yale University. Neher en Sakmann presenteerden hun patch-clamp-bevindingen op een wetenschappelijke bijeenkomst in 1976.

Het membraan van een cel bevat talrijke poreuze kanalen die de doorgang van ionen of geladen atomen in en uit de cel regelen. Neher en Sakmann gebruikten een dunne glazen pipet, met een diameter van een duizendste millimeter, die was uitgerust met een elektrode om de stroom van individuele ionen door de ionenkanalen van een celmembraan te detecteren. De techniek werd gebruikt om een ​​breed scala aan celfuncties te bestuderen.

In 1976 keerde Neher terug naar het Max Planck Instituut voor Biofysische Chemie en van 1983 tot 2011 was hij directeur van de afdeling membraanbiofysica. Hij en Sakmann publiceerden Single-Channel Recording (1983), een gedetailleerde referentie met informatie over verschillende technieken die van toepassing zijn op de studie van membraankanalen.