Endocrinologie, medische discipline die zich bezighoudt met de rol van hormonen en andere biochemische mediatoren bij het reguleren van lichaamsfuncties en met de behandeling van onevenwichtigheden van deze hormonen. Hoewel sommige endocriene ziekten, zoals diabetes mellitus, al sinds de oudheid bekend zijn, is de endocrinologie zelf een vrij recent medisch veld, afhankelijk van het feit dat lichaamsweefsels en organen chemische mediatoren rechtstreeks in de bloedbaan afscheiden om effecten op afstand te veroorzaken.
menselijk endocrien systeem
De moderne endocrinologie is echter grotendeels in de 20e eeuw ontstaan. De wetenschappelijke oorsprong is geworteld in de studies van de Franse fysioloog
Friedrich Henle in 1841 was de eerste die 'ductless glands' herkende, klieren die hun producten in de bloedbaan afscheiden en niet in gespecialiseerde kanalen. In 1855 onderscheidde Claude Bernard de producten van deze kanaalloze klieren van andere klierproducten door de term 'interne afscheidingen', de eerste suggestie van wat het moderne hormoonconcept zou worden.
De eerste endocriene therapie werd in 1889 geprobeerd door Charles Brown-Séquard, die extracten van testes van dieren gebruikte om mannelijke veroudering te behandelen; dit veroorzaakte een trend in 'organotherapieën' die snel vervaagde, maar die leidde tot bijnier- en schildklierextracten die de voorlopers waren van moderne cortison- en schildklierhormonen. Het eerste te zuiveren hormoon was secretine, dat door de dunne darm wordt aangemaakt om de alvleesklier-sappen te laten vrijkomen; het werd in 1902 ontdekt door Ernest Starling en William Bayliss. Starling paste in 1905 de term "hormoon" toe op dergelijke chemicaliën, en stelde een chemische regulatie voor van fysiologische processen die samen met zenuwregulatie werken; dit was in wezen het begin van het veld van de endocrinologie.
In de eerste jaren van de 20e eeuw werd een aantal andere hormonen gezuiverd, wat vaak leidde tot nieuwe therapieën voor patiënten met hormonale stoornissen. In 1914 isoleerde Edward Kendall thyroxine uit schildklierextracten; in 1921 ontdekten Frederick Banting en Charles Best insuline in extracten van de alvleesklier en transformeerden onmiddellijk de behandeling van diabetes (datzelfde jaar meldde de Roemeense wetenschapper Nicolas C. Paulescu onafhankelijk de aanwezigheid van een stof genaamd pancrein, waarvan wordt aangenomen dat het insuline is, in extracten van de pancreas)); en in 1929 isoleerde Edward Doisy een oestrusproducerend hormoon uit de urine van zwangere vrouwen.
De beschikbaarheid van nucleaire technologie na de Tweede Wereldoorlog leidde ook tot nieuwe behandelingen voor endocriene aandoeningen, met name het gebruik van radioactief jodium voor de behandeling van hyperthyreoïdie, waardoor de noodzaak van een schildklieroperatie sterk afnam. Door radioactieve isotopen te combineren met antilichamen tegen hormonen, ontdekten Rosalyn Yalow en SA Berson in 1960 de basis voor radioimmunoassays, die het voor endocrinologen mogelijk maken om zeer nauwkeurig kleine hoeveelheden hormonen te bepalen, wat een vroege diagnose en behandeling van endocriene aandoeningen mogelijk maakt.
