Douglas D. Osheroff Amerikaanse natuurkundige

Douglas D. Osheroff, voluit Douglas Dean Osheroff, (geboren op 1 augustus 1945, Aberdeen, Wash., VS), Amerikaanse natuurkundige die, samen met David Lee en Robert Richardson, de mede-ontvanger was van de Nobelprijs voor natuurkunde 1996 voor hun ontdekking van superfluïditeit in het isotoop helium-3.

Osheroff behaalde een bachelordiploma (1967) aan het California Institute of Technology en een doctoraat (1973) aan de Cornell University in Ithaca, NY. Hij was een afgestudeerde student die werkte met Lee en Richardson in het laboratorium voor lage temperaturen in Cornell toen het team zijn ontdekking in 1972. Het team onderzocht de eigenschappen van helium-3 bij temperaturen van slechts een paar duizendsten van een graad boven het absolute nulpunt (-273 ° C). Osheroff zag kleine sprongen in de interne druk van het onderzochte monster helium-3 en hij vestigde de aandacht van het team op deze kleine afwijkingen. De onderzoekers concludeerden uiteindelijk dat het helium-3 een faseovergang naar een supervloeiende toestand had ondergaan, waarbij de atomen van een vloeistof hun willekeur verliezen en zich op een gecoördineerde manier verplaatsen. Zo'n stof mist alle interne wrijving, stroomt zonder weerstand en gedraagt ​​zich meer volgens de kwantummechanische wetten dan volgens de klassieke vloeistofmechanica. De ontdekking van superfluïditeit in helium-3 stelde wetenschappers in staat om direct in macroscopische - of zichtbare - systemen de kwantummechanische effecten te bestuderen die eerder alleen indirect waren bestudeerd in moleculen, atomen en subatomaire deeltjes.

Osheroff deed onderzoek van Bell Telephone Laboratories van 1972 tot 1982 en leidde daar van 1982 tot 1987 solid-state en lagetemperatuuronderzoek. Hij werd in 1987 professor aan de Stanford University (Californië).