Verminderde verantwoordelijkheid, juridische doctrine die een beklaagde ontslaat van een deel van de aansprakelijkheid voor zijn criminele daad als hij lijdt aan een dergelijke abnormale geest waardoor zijn verantwoordelijkheid bij het plegen van of het deelnemen aan een vermeende schending aanzienlijk wordt geschaad. De doctrine van verminderde verantwoordelijkheid biedt een verzachtende verdediging in gevallen waarin de psychische aandoening of het defect niet zo groot is dat de strafrechtelijke verantwoordelijkheid helemaal wordt uitgesloten.
Het wordt het vaakst beweerd in verband met moordzaken die het bewijs van een bepaalde mentale toestand van de kant van de verdachte vereisen. Als een rechter of jury tot de conclusie komt dat de verdachte niet in staat is om met voorbedachten rade te handelen, maar toch in staat is de onrechtmatigheid van zijn gedrag te erkennen of zijn gedrag aan de eisen van de wet aan te passen, kan de rechtbank een minder zware straf opleggen. Over het algemeen wordt de beklaagde die met succes zijn abnormale mentale toestand heeft vastgesteld, schuldig bevonden aan doodslag in plaats van moord.
Er zijn maar weinig rechtsgebieden die de leer van verminderde verantwoordelijkheid onderschrijven. Hoewel ze lang deel uitmaakten van de Schotse moordwet, hebben Engeland en Wales de verdediging pas in 1957 aangenomen. De meeste andere landen erkennen alleen voldoende psychische aandoeningen of afwijkingen om een verdediging van waanzin te ondersteunen. Zie ook waanzin.
