Ontwikkelingsbank, nationale of regionale financiële instelling die is ontworpen om kapitaal op middellange en lange termijn te verstrekken voor productieve investeringen, vaak vergezeld van technische bijstand, in arme landen.
Het aantal ontwikkelingsbanken is sinds de jaren vijftig snel toegenomen; ze zijn aangemoedigd door de Internationale Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling en haar dochterondernemingen. Tot de grote regionale ontwikkelingsbanken behoort de in 1959 opgerichte Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank; de Asian Development Bank, die in 1966 van start ging; en de African Development Bank, opgericht in 1964. Zij kunnen leningen voor specifieke nationale of regionale projecten verstrekken aan particuliere of openbare instellingen of kunnen samenwerken met andere financiële instellingen. Een van de belangrijkste activiteiten van ontwikkelingsbanken is de erkenning en bevordering van particuliere investeringsmogelijkheden. Hoewel de inspanningen van de meeste ontwikkelingsbanken gericht zijn op de industriële sector, houden sommigen zich ook bezig met landbouw.
Ontwikkelingsbanken kunnen openbaar of particulier eigendom zijn en worden beheerd, hoewel regeringen vaak een substantiële bijdrage leveren aan het kapitaal van particuliere banken. De vorm (aandelenkapitaal of leningen) en financieringskosten die door ontwikkelingsbanken worden aangeboden, zijn afhankelijk van hun kosten voor het verkrijgen van kapitaal en hun behoefte om winst te maken en dividenden uit te keren.
Ontwikkelingspraktijken hebben tot enige controverse geleid. Omdat ontwikkelingsbanken doorgaans door de overheid worden beheerd en niet verantwoording verschuldigd zijn aan de belastingbetalers die ze financieren, zijn er weinig checks and balances die voorkomen dat de banken slechte investeringen doen. Sommige internationale ontwikkelingsbanken hebben de schuld gekregen van het opleggen van beleid dat uiteindelijk de economieën van de ontvangende landen destabiliseert. Weer een ander probleem betreft "moreel gevaar" - dat wil zeggen de mogelijkheid dat fiscaal onverantwoord beleid van ontvangende landen effectief wordt beloond en daardoor wordt aangemoedigd door bailoutleningen. Hoewel het in theorie een ernstige zorg is, is het bestaan van een dergelijk moreel gevaar niet bewezen.
Een voorbeeld van een succesvolle particuliere ontwikkelingsbank is de Grameen Bank, opgericht in 1976 voor kleine leners in Bangladesh. De aanpak van de bank is gebaseerd op microkrediet - kleine leningen van slechts een paar dollar. De terugbetalingspercentages van leningen zijn erg hoog, omdat leners zich moeten aansluiten bij 'kredietverleningskringen'. De medeleden van een kring, die doorgaans minder dan 10 personen bevatten, zijn andere leners wier kredietwaardigheid in gevaar komt als een van hun leden in gebreke blijft. Daarom drijft elk lid andere leden aan om op tijd te betalen. De Grameen-aanpak heeft geleid tot de oprichting van soortgelijke banken in tal van ontwikkelingslanden.
