Democratisch-Republikeinse Partij, oorspronkelijk (1792-1798) Republikeinse Partij, eerste politieke oppositiepartij in de Verenigde Staten. Georganiseerd in 1792 als de Republikeinse Partij, hadden haar leden nationaal de macht tussen 1801 en 1825. Het was het directe antecedent van de huidige Democratische Partij.
Tijdens de twee administraties van Pres. George Washington (1789–97), veel voormalige antifederalisten - die zich tegen de aanneming van de nieuwe federale grondwet (1787) hadden verzet - begonnen zich te verenigen tegen het fiscale programma van Alexander Hamilton, secretaris van de schatkist. Nadat Hamilton en andere voorstanders van een sterke centrale regering en een losse interpretatie van de Grondwet in 1791 de Federalistische Partij vormden, verzamelden degenen die de rechten van staten en een strikte interpretatie van de Grondwet begunstigden zich onder leiding van Thomas Jefferson, die had gediend als Washington's eerste staatssecretaris. De aanhangers van Jefferson, diep beïnvloed door de idealen van de Franse Revolutie (1789), namen eerst de naam Republikein aan om hun antimonarchische opvattingen te benadrukken. De Republikeinen voerden aan dat de federalisten een aristocratische houding hadden en dat hun beleid te veel macht aan de centrale regering gaf en de rijken ten goede kwam ten koste van de gewone man. Hoewel de federalisten al snel Jefferson-volgelingen bestempelden als 'democratisch-republikeinen', in een poging hen in verband te brengen met de excessen van de Franse revolutie, namen de republikeinen in 1798 officieel het beledigende label aan. De republikeinse coalitie steunde Frankrijk in de Europese oorlog die uitbrak in 1792, terwijl de federalisten Groot-Brittannië steunden (zie Franse revolutionaire en Napoleontische oorlogen). De oppositie van de Republikeinen tegen Groot-Brittannië verenigde de factie in de jaren 1790 en inspireerde hen om te vechten tegen het door de Federalisten gesponsorde Jay-verdrag (1794) en de Alien and Sedition Acts (1798).
Ondanks de antielitistische grondslagen van de partij waren de eerste drie Democratisch-Republikeinse presidenten - Jefferson (1801–09), James Madison (1809–17) en James Monroe (1817–25) - allemaal rijke, aristocratische zuidelijke planters, hoewel ze alle drie deelden dezelfde liberale politieke filosofie. Jefferson versloeg ternauwernood de Federalist John Adams bij de verkiezing van 1800; zijn overwinning toonde aan dat de macht vreedzaam kon worden overgedragen tussen partijen onder de grondwet. Eenmaal in hun ambt probeerden de democratisch-republikeinen de federalistische programma's terug te schroeven, maar ze verwierpen in feite maar een paar van de instellingen die ze hadden bekritiseerd (de bank van de Verenigde Staten werd bijvoorbeeld vastgehouden totdat haar charter in 1811 afliep). Desalniettemin deed Jefferson een oprechte poging om zijn regering democratischer en egalitairer te laten lijken: hij liep naar het Capitool voor zijn inauguratie in plaats van met een bus en zes te rijden, en hij stuurde zijn jaarlijkse boodschap naar het Congres in plaats van te lezen het persoonlijk. Federale accijnzen werden ingetrokken, de staatsschuld werd afgelost en de omvang van de krijgsmacht werd sterk verminderd. De eisen van buitenlandse betrekkingen (zoals de aankoop in Louisiana in 1803) dwongen Jefferson en zijn opvolgers echter vaak tot een nationalistische houding die deed denken aan de federalisten.
In de 20 jaar na 1808 bestond de partij minder als een verenigde politieke groep dan als een losse coalitie van persoonlijke en sectionele facties. De kloven in de partij kwamen volledig aan het licht door de verkiezing van 1824, toen de leiders van de twee grote facties, Andrew Jackson en John Quincy Adams, beiden werden voorgedragen voor president. Ondertussen werd William H. Crawford voorgedragen door het congres van de partij, en Henry Clay, een andere democratisch-republikein, werd voorgedragen door de wetgevers van Kentucky en Tennessee. Jackson had de volksstemming en een meervoud in het kiescollege, maar omdat geen enkele kandidaat de meerderheid van de kiesmannen behaalde, werd het presidentschap door de Tweede Kamer bepaald. Clay, de spreker van de Tweede Kamer, eindigde als vierde en kwam dus niet in aanmerking voor overweging; vervolgens steunde hij Adams, die tot president werd gekozen en prompt werd benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken van Clay. Na de verkiezingen splitsten de Democratisch-Republikeinen zich op in twee groepen: de Nationale Republikeinen, die in de jaren 1830 de kern van de Whig-partij werden, werden geleid door Adams en Clay, terwijl de Democratisch-Republikeinen werden georganiseerd door Martin Van Buren, de toekomst achtste president (1837-1841) en geleid door Jackson. De democratisch-republikeinen omvatten diverse elementen die de nadruk legden op lokale en humanitaire zorgen, de rechten van staten, agrarische belangen en democratische procedures. Tijdens het presidentschap van Jackson (1829–1837) lieten ze het Republikeinse label vallen en noemden ze zichzelf gewoon Democraten of Jacksonian Democrats. De naam Democratische Partij werd formeel aangenomen in 1844.
