Contourlandbouw, de praktijk van het bewerken van hellend land langs lijnen van consistente hoogte om regenwater te besparen en bodemverlies door oppervlakte-erosie te verminderen. Deze doelstellingen worden bereikt door middel van voren, rijen gewassen en wielsporen over hellingen, die allemaal dienen als reservoirs om regenwater op te vangen en vast te houden, waardoor een verhoogde infiltratie en een meer uniforme verdeling van het water mogelijk is.
Contourlandbouw wordt al eeuwenlang beoefend in delen van de wereld waar irrigatielandbouw belangrijk is. Hoewel de techniek in de Verenigde Staten voor het eerst werd toegepast aan het begin van de 19e eeuw, bleef het rechtlijnig planten in rijen evenwijdig aan veldgrenzen en ongeacht hellingen lang de heersende methode. Inspanningen van de US Soil Conservation Service om contouren in de jaren dertig te bevorderen als een essentieel onderdeel van erosiebestrijding, leidden uiteindelijk tot de wijdverbreide adoptie ervan.
Het is bewezen dat de praktijk het verlies van kunstmest, het stroom- en tijdverbruik en de slijtage van machines vermindert, de oogstopbrengsten verhoogt en de erosie vermindert. Contourlandbouw kan de impact van zware regenval helpen opvangen, die bij rechtlijnig planten de bovengrond vaak wegspoelt. Contourlandbouw is het meest effectief wanneer het wordt gebruikt in combinatie met praktijken zoals het bijsnijden van stroken, terrassen en waterafleiding.
