Chloroform (CHCl 3), ook wel trichloormethaan genoemd, een onbrandbare, heldere, kleurloze vloeistof die dichter is dan water en een aangename etherachtige geur heeft. Het werd voor het eerst bereid in 1831. De Schotse arts Sir James Simpson van de Universiteit van Edinburgh gebruikte het als verdovingsmiddel in 1847 als eerste. Het werd later opgemerkt in 1853 toen de Engelse arts John Snow het tijdens de geboorte aan koningin Victoria toediende. van prins Leopold, haar achtste kind.
Chloroform heeft een relatief smalle veiligheidsmarge en is vervangen door betere inhalatie-anesthetica. Bovendien wordt aangenomen dat het giftig is voor de lever en de nieren en leverkanker kan veroorzaken. Chloroform werd ooit veel gebruikt als oplosmiddel, maar de veiligheid en het milieu hebben dit gebruik ook verminderd. Desalniettemin is chloroform een belangrijke industriële chemische stof gebleven.
Chloroform wordt bereid door chlorering van methaan. Het belangrijkste gebruik van chloroform is bij de bereiding van chloordifluormethaan (HCFC-22). HCFC-22 draagt bij aan de uitputting van de ozonlaag en de productie ervan staat gepland voor 2020 in de Verenigde Staten. Aangezien de productie van HCFC-22 wordt afgebouwd, zal de chloroformproductie naar verwachting aanzienlijk afnemen.
Chloroform wordt gevormd door de reactie van chloor met organische stoffen die in water aanwezig zijn en kan dus voorkomen in gechloreerd drinkwater. De door de Amerikaanse Environmental Protection Agency vastgestelde limiet voor besmetting met chloroform is 80 delen per miljard (ppb); een typische gemeentelijke watervoorziening bevat ongeveer 50 ppb.
