Chert en vuursteen, zeer fijnkorrelig kwarts (qv), een silicamineraal met kleine onzuiverheden. Onder de algemene term chert zijn verschillende varianten opgenomen: jaspis, chalcedoon, agaat (qq.v.), vuursteen, porcelaniet en novaculiet.
sedimentair gesteente: kiezelhoudende gesteenten
zijn het meest bekend als chert. Een grote verscheidenheid aan rotsnamen wordt toegepast op cherty-rotsen die hun kleur weerspiegelen (vuursteen is donker chert;
Vuursteen is grijs tot zwart en bijna ondoorzichtig (doorschijnend bruin in dunne splinters) vanwege inbegrepen koolstofhoudend materiaal. Ondoorzichtige, doffe, witachtige tot lichtbruine of grijze exemplaren worden eenvoudig chert genoemd; de lichte kleur en ondoorzichtigheid worden veroorzaakt door overvloedige, uiterst kleine insluitsels van water of lucht. De fysische eigenschappen zijn die van kwarts (zie silicamineraal [tabel]).
Chert en vuursteen vormden de belangrijkste bron van gereedschappen en wapens voor de mens uit het stenen tijdperk. De uniforme fijne korrel, broosheid en conchoïdale breuk maakten het relatief gemakkelijk om pijlpunten te vormen door spaanders af te schilferen, en de geproduceerde randen waren vrij scherp. Winning en vervaardiging van vuursteenwapens behoorden tot de vroegste zakelijke ondernemingen van de mensheid, en het is soms mogelijk om oude handelsroutes te volgen door te weten waar een bepaald type vuursteen werd verkregen. Van de 17e tot het begin van de 19e eeuw vonden vuurstenen opnieuw uitgebreid militair gebruik in vuursteengeweren. Verpletterd vuursteen wordt nog steeds gebruikt als schuurmiddel op schuurpapier voor de afwerking van hout en leer. Daarnaast worden vuurstenen kiezels gebruikt in molens die grondstoffen malen voor de keramiek- en verfindustrie; het gebruik van vuursteentjes in plaats van stalen kogels als slijpmiddel is wenselijk om te voorkomen dat het product met ijzer wordt verontreinigd. Aanzienlijke hoeveelheden chert worden ook gebruikt in de wegenbouw en als betonaggregaat. Sommige chert heeft een uitstekende glans en dient als halfedelstenen sieraden.
Chert en vuursteen komen voor als individuele knobbeltjes of lagen van knobbeltjes in kalksteen of dolomiet; ze komen veel voor in gesteenten van alle leeftijden (met name in het Krijt van Engeland). De knobbeltjes, hard en chemisch resistent, worden geconcentreerd in restbodems terwijl het omringende carbonaatgesteente wegsterft. Op sommige plaatsen vormt de hert enorme bedden van enkele honderden meters dik met een zijdelingse omvang van honderden kilometers. Chert komt ook voor als een fijn poeder dat wordt verspreid door carbonaatgesteente; het impregneert leisteen en vormt zelden cement in zandsteen. Het ontwikkelt zich ook in de buurt van enkele metaalhoudende aderen, neergeslagen door hete ertsafzettingen (hydrothermale) oplossingen. Erosie van korenbedden of korenhoudende kalksteen produceert kiezelstenen, die overvloedig voorkomen in rivier- en strandgrind.
Het meeste vuursteen en vuursteen is gevormd door vervanging van het omhullende carbonaatsediment na begraven onder de zeebodem. Deze vervangende oorsprong (vergelijkbaar met de verstening van hout) wordt gestaafd door het behoud van de minuscule textuurdetails van de omsluitende carbonaatgesteenten.
Beddenkoord, ook wel lintkep genoemd, bestaat uit lagen koord met dunne lagen schalie. Veel vastgezette cherts bestaan uit de overblijfselen van siliciumhoudende organismen zoals diatomeeën, radiologen of sponskruiden.
