Central Intercollegiate Athletic Association Amerikaanse organisatie

Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA), ook wel Coloured Intercollegiate Athletic Association (1912–50) genoemd, de oudste Afro-Amerikaanse atletiekconferentie in de Verenigde Staten. De CIAA, die oorspronkelijk de Coloured Intercollegiate Athletic Association heette, werd in 1912 opgericht om sportcompetities tussen historisch Afro-Amerikaanse hogescholen en universiteiten met elkaar te verbinden en te reguleren.

Afro-Amerikaanse hogescholen begonnen eind 1800 met het organiseren van atletische teams. De eerste teams waren informeel en georganiseerd door studenten, maar ze werden al snel meer gestructureerd en werden geleid door zwarte hogescholen en bureaucratische organisaties. Aangespoord door segregatie in collegiale atletiek, werd de CIAA opgericht om atletische competities tussen Afro-Amerikaanse hogescholen te helpen organiseren en omvatte teams van Howard University, Lincoln University, Hampton Institute (nu Hampton University), Shaw University en Virginia Union University. De meeste hogescholen in de CIAA boden voetbal aan, een van de meest populaire sporten, en velen boden ook basketbal en honkbal aan. Uitzonderlijke honkbalspelers in de CIAA speelden met de professionele Negro National en Eastern Coloured Leagues terwijl ze nog op de universiteit zaten, en sommigen gingen na hun afstuderen verder in professionele Afro-Amerikaanse competities.

Omgedoopt tot de Central Intercollegiate Athletic Association in 1950, werd de CIAA beperkt door segregatie, racisme en de ongelijkheid die bestond in universiteitssporten en academische instellingen. Afro-Amerikaanse hogescholen hadden minder geld voor atletiekfaciliteiten, uitrusting en coachingstaf dan veel voornamelijk blanke hogescholen. Terwijl noordelijke blanke hogescholen soms uitzonderlijke Afro-Amerikaanse spelers rekruteerden, was de concurrentie tussen blanke en Afro-Amerikaanse atleten over het algemeen gescheiden. Hoewel CIAA-competities en spelers bekend waren in Afro-Amerikaanse gemeenschappen, kregen ze weinig aandacht in de witte pers.

Segregatie in de sport bleef tot eind jaren zeventig op sommige atletische afdelingen van de universiteit en veroorzaakte bijzonder verhitte discussies in zuidelijke competities. Burgerrechtenwerk in de jaren vijftig en zestig, samen met de wens van blanke hogescholen om winnende teams samen te stellen, hielp de langzame integratie van universiteitssporten te stimuleren. De laatste blanke competitie die Afro-Amerikaanse universiteitsatleten uitsluit, de Southeastern Conference League, begon te integreren in 1967. De CIAA zelf diversifieerde door toevoeging van de Chowan University in 2008, de eerste niet-overwegend Afro-Amerikaanse universiteit in de geschiedenis van de conferentie.

Tegenwoordig bestaat de CIAA uit 12 universiteiten met teams die deelnemen aan Division II van de National Collegiate Athletic Association. De meeste sporten van de CIAA zijn onderverdeeld in noordelijke en zuidelijke divisies en de conferentie organiseert 16 jaarlijkse kampioenschappen. Het populairste en grootste evenement is het jaarlijkse CIAA-basketbaltoernooi, dat zowel een sportcompetitie als een sociaal evenement is met een trouwe aanhang van alumni en grote sportfiguren.