Wortel (Daucus carota), kruidachtige, over het algemeen tweejarige plant van de Apiaceae-familie die een eetbare penwortel produceert. Onder veel voorkomende variëteiten variëren wortelvormen van bolvormig tot lang, met onderste uiteinden stomp tot puntig. Naast de oranjekleurige wortels zijn er wit-, geel- en paarsvlezige varianten bekend.
Wilde wortel (ondersoort D. carota carota, ook wel Queen Anne's kant genoemd) komt oorspronkelijk uit Eurazië en wordt verondersteld rond 1000 CE in Centraal-Azië te zijn gedomesticeerd. Prehistorische zaden zijn gevonden in archeologische opgravingen, wat suggereert dat de plant medicinaal werd gebruikt vóór de domesticatie van zijn eetbare wortel. Wortelen werden in de 13e eeuw in China en Noordwest-Europa geteeld en wilde wortel werd tijdens de Europese kolonisatie onbedoeld als onkruid in de Verenigde Staten verspreid. Gedomesticeerde wortels (ondersoort D. carota sativus) worden nu uitgebreid gekweekt in gematigde streken. In de 20e eeuw verhoogde kennis van de waarde van caroteen (provitamine A) de waardering van de wortel, een rijke bron van de voedingsstof.
De planten hebben koele tot gematigde temperaturen nodig en worden in de warmere streken niet in de zomer gekweekt. Ze hebben diepe, rijke, maar losjes verpakte grond nodig. Moderne machines zaaien de zaden spaarzaam in stroken om ruimte te geven voor plantontwikkeling zonder dat ze hoeven te worden uitgedund. Een rechtopstaande rozet van dubbel samengestelde, fijn verdeelde bladeren ontwikkelt zich normaal in het eerste seizoen bovengronds. De eetbare wortel en aangehechte wortels staan hieronder. Als het niet wordt geoogst, overleeft de plant de winter en ontstaan er grote vertakte bloemstelen het volgende groeiseizoen. De kleine witte of roze bloemen worden gedragen op grote samengestelde trossen (schermen) aan de uiteinden van de hoofdstengel en takken. De stekelige zaden worden geproduceerd in kleine gesegmenteerde vruchten, schizocarps genaamd. Van zaden die voor opplant worden verkocht, zijn de stekels verwijderd.
Verse wortels moeten stevig en knapperig zijn, met een gladde en vlekkeloze schil. Een feloranje kleur geeft een hoog caroteengehalte aan; kleinere soorten zijn het meest mals. Wortelen worden gebruikt in salades en als smaakmakers en worden geserveerd als gekookte groenten en in stoofschotels en soepen.
