C-SPAN, in volledige Kabel-Satelliet Public Affairs Network, non-profit netwerk dat, toen het in 1979 werd gelanceerd, aanvankelijk was gewijd aan televisiesessies van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, maar later, met de oprichting van extra kanalen, werd uitgebreid tot luchtdekking van de Amerikaanse Senaat en andere regeringsprocedures en programmering van openbare aangelegenheden.
C-SPAN was het geesteskind van Brian Lamb, die op het idee kwam terwijl hij werkte bij een vakblad voor de kabelindustrie; later was hij de CEO van het netwerk (1979-2012). C-SPAN debuteerde op 19 maart 1979 en was beschikbaar in ongeveer 3,5 miljoen woningen. Het jaar daarop introduceerde het een inbelfunctie, die enorm populair werd. In 1981 begon het netwerk dagelijks uit te zenden en het jaar daarop ging het over op een schema van 24 uur per dag. Hoewel het aanvankelijk gericht was op het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, stemde de Senaat in 1986 in met de uitzending op televisie en werd C-SPAN2 geïntroduceerd om die procedure te leiden. C-SPAN3, die in 2001 werd uitgezonden, omvat live politieke gebeurtenissen en uitgezonden historische programma's. Naast de Amerikaanse regering, zendt het netwerk ook af en toe verslag uit van het Britse parlement, het Canadese parlement en andere regeringen waarvan de procedure voor kijkers van enig belang kan zijn. In 2010 was C-SPAN beschikbaar in meer dan 100 miljoen huishoudens.
C-SPAN ontvangt geen financiering van de overheid. In plaats daarvan worden de bedrijfsinkomsten betaald door licentiekosten die worden geïnd bij de kabelsystemen die het netwerk aan hun klanten aanbieden. De raad van bestuur bestaat uit leidinggevenden van televisiemaatschappijen. Conform haar beleid inzake neutraliteit, verkoopt C-SPAN geen advertenties of sponsoring. Door onbelemmerde videoverslaggeving van toespraken en wetgevingsprocedures uit te zenden, geeft C-SPAN degenen in functie en andere figuren van openbaar belang een kanaal waarmee ze het publiek kunnen bereiken zonder de filters van traditionele mediakanalen.
Hoewel kijkniveaus die vergelijkbaar zijn met kabelnetwerken voor entertainment waarschijnlijk nooit zullen worden bereikt, telde het netwerk in 2013 wekelijks meer dan 45 miljoen kijkers. Populaire programmering omvatte zowel de Democratische als de Republikeinse presidentsverkiezingen, de afzettingsprocessen van Pres. Bill Clinton, de nominatiehoorzittingen van het Hooggerechtshof van Clarence Thomas en de hertelling van de presidentsverkiezingen van 2000.
C-SPAN probeerde uitzendingen van het Hooggerechtshof uit te zenden, maar de camera's werden herhaaldelijk de toegang geweigerd. De rechtbank stond het netwerk echter toe om een audio-opname uit te zenden van de lezing van het besluit over Bush v. Gore in december 2000. Het netwerk behandelde, met alleen audio, andere baanbrekende zaken en vaak uitgezonden sprekende evenementen waarbij de rechters betrokken waren.
C-SPAN ontving vele onderscheidingen, waaronder drie Peabody Awards (1993, 1999, 2011). Het netwerk publiceerde ook (vaak met verschillende auteurs) een aantal boeken.
