Bloed diamant

Bloeddiamant, ook wel conflictdiamant genoemd, zoals gedefinieerd door de Verenigde Naties (VN), elke diamant die wordt gewonnen in gebieden die worden gecontroleerd door strijdkrachten die tegen de legitieme, internationaal erkende regering van een land zijn en die wordt verkocht om militaire actie tegen die regering te financieren.

De zeer specifieke VN-definitie van bloeddiamanten werd geformuleerd in de jaren negentig, toen in delen van West- en Centraal-Afrika brutale burgeroorlogen werden gevoerd door rebellengroepen in diamantrijke gebieden van hun land. Drie specifieke conflicten - in Angola, de Democratische Republiek Congo en Sierra Leone - vestigden de aandacht van de wereld op de destructieve rol van diamanten, hoewel het probleem zich ook in andere landen voordeed. Ruwe diamanten die in door rebellen gecontroleerde gebieden werden gewonnen, werden rechtstreeks aan handelaren verkocht of naar de buurlanden gesmokkeld, waar ze werden samengevoegd tot voorraden legitiem gewonnen diamanten en vervolgens op de open markt verkocht. De opbrengst van de diamantverkoop werd gebruikt om wapens en oorlogsmatériel te kopen voor de rebellengroepen, waarvan sommige extreem gewelddadige campagnes voerden die de burgers veel leed toebrachten.

Zodra een conflictdiamant de verwerkingsstroom was binnengekomen en geslepen en gepolijst, was deze vrijwel identiek aan elke andere diamant. Er ontstond wereldwijde bezorgdheid over het binnenkomen van deze edelstenen op de enorme consumentenmarkten in het Westen, waar kopers conflictdiamanten niet konden onderscheiden van legitieme edelstenen en waar de oorsprong van de stenen niet kon worden geverifieerd. Diamanthandelaren maakten zich van hun kant zorgen dat een groeiende afkeer van bloeddiamanten zou kunnen leiden tot oproepen tot een boycot van alle edelstenen. In 2000 bracht de VN-Veiligheidsraad inderdaad een rapport uit over de aanwezigheid van conflictdiamanten op de wereldmarkten, waarbij specifiek De Beers Consolidated Mines, Ltd., het Anglo-Zuid-Afrikaanse bedrijf dat ongeveer 60 procent van de wereldhandel in ruwe diamant controleerde, betrokken was. Het rapport bekritiseerde ook de grootste diamantmarkt ter wereld, in Antwerpen, België, omdat het de oorsprong van de daar verhandelde diamanten niet verifieerde. Handelsverenigingen sloten zich daarom bij mensenrechtenorganisaties en de VN aan bij het opzetten van het Kimberley-proces, een certificatieschema dat in 2003 begon te verifiëren of de diamanten van exporterende landen 'conflictvrij' waren. Sindsdien, toen de ergste burgeroorlogen in Afrika stopten en de centrale regeringen de controle over door rebellen bezette gebieden herstelden, daalde het aandeel van bloeddiamanten in de wereldwijde diamanthandel van maar liefst 15 procent in de jaren negentig tot minder dan 1 procent door 2010.

Sommige mensenrechtenactivisten merkten echter op dat deze cijfers misschien zinloos zijn en alleen de specifieke definitie van bloeddiamanten van de VN weerspiegelen als edelstenen die de opstand tegen de regering van een land financieren. Waarnemers onder verwijzing naar Zimbabwe als een specifiek voorbeeld, wezen erop dat het zelfs in landen die als conflictvrij zijn gecertificeerd, voor ambtenaren van erkende regeringen heel goed mogelijk is om hun controle over legale diamantoperaties te gebruiken om zichzelf te verrijken, hun macht te behouden of hun medewerkers te promoten - vaak ten koste van mijnwerkers en andere arbeiders, die met wreedheid kunnen worden behandeld en fundamentele mensenrechten worden ontzegd. Misbruik van de legitieme diamanthandel in Zimbabwe leidde tot oproepen om bloeddiamanten opnieuw te definiëren als edelstenen waarvan de handel is gebaseerd op agressie of geweld van welke aard dan ook. Een dergelijke herdefinitie zou de campagne tegen bloeddiamanten uitbreiden tot enkele diamantrijke landen waar mensenrechten vaak worden ontkend.