Birju Maharaj, voluit Brijmohan Nath Mishra Maharaj, (geboren op 4 februari 1937), Indiase danser, een meester in de kathak-vorm en een vooraanstaand vertegenwoordiger van de Kalka-Bindadin gharana (gemeenschap van muzikanten die een kenmerkende muziekstijl delen) van Lucknow.
Birju Maharaj werd geboren in een bekende kathak-dansfamilie. Hij begon als kind op te treden naast zijn vader, Acchan Maharaj. Na de dood van zijn vader, toen Birju negen jaar oud was, begon hij te trainen met zijn ooms, de bekende dansmeesters Shambhu en Lacchu Maharaj. Hij werd dansleraar op 13-jarige leeftijd en tegen de tijd dat hij 28 was, had hij zich door zijn beheersing van de dansvorm de felbegeerde Sangeet Natak Akademi (Indiase nationale academie voor muziek, kunst en dans) gewonnen.
Bekend om zijn perfecte ritme en expressieve abhinaya of gebarentaal, ontwikkelde Birju Maharaj een stijl die elementen van zowel zijn ooms als die van zijn vader combineert. Hij beweerde de precisie van voetenwerk en het spel van het gezicht en de hals van zijn vader te hebben geërfd, en de gestileerde vloeiende bewegingen van zijn ooms. Naast het afbakenen van afleveringen uit de Radha-Krishna-legende, gebruikte Birju Maharaj innovatief de dansvorm om zich uit te drukken over verschillende niet-mythologische en sociale kwesties. Hij stond vooral bekend als een briljante choreograaf en hielp dansdrama's populair te maken.
Ook een volleerd zanger, zijn uitvoeringen van thumris en dadras (vormen van klassieke vocale muziek) werden door velen gewaardeerd. Hij speelde ook de naal, de tabla en de viool. Hij componeerde de muziek en zong voor twee klassieke danssequenties in onder meer de film Shatranj ke Khilari (1977; The Chess Players), geregisseerd door Satyajit Ray.
Door de jaren heen heeft Birju Maharaj veel rondgereisd en vele optredens en lezingen gegeven. Hij ontving talloze prijzen voor zijn bijdragen aan de podiumkunsten, waaronder een van de hoogste burgerlijke onderscheidingen van het land, de Padma Vibhushan (1986).
