Dubbelster, een paar sterren in een baan rond hun gemeenschappelijk zwaartepunt. Een groot deel, misschien de helft, van alle sterren in de Melkweg zijn binaire bestanden of leden van complexere meervoudige systemen. Hoewel dubbelsterren soms dubbele sterren worden genoemd, verwijst de laatste naar twee sterren die dicht bij elkaar in de lucht staan en dus echte binaries bevatten, evenals sterren die dicht bij elkaar lijken wanneer ze vanaf de aarde worden bekeken, maar die eigenlijk vrij ver van elkaar verwijderd zijn.
ster: Stellaire massa's
alleen rechtstreeks te vinden in binaire systemen en alleen als de schaal van de banen van de sterren om elkaar heen bekend is. Binair
.
Als de beelden van de twee componenten van een dubbelstersysteem met een telescoop kunnen worden gescheiden, wordt dit een visueel binair genoemd. Sterren waarvan de componenten te dicht bij elkaar staan om visueel te kunnen worden onderscheiden, kunnen soms worden geïdentificeerd als binaries door spectroscopische waarneming; als de leden van deze spectroscopische binaries afwisselend naar de aarde toe bewegen en daar vandaan, wordt een dopplereffect van frequentieverandering waargenomen in hun spectraallijnen. Dubbelsterren zijn soms waarneembaar door veranderingen in schijnbare helderheid, aangezien de donkere (of donkerdere) ster zijn helderdere metgezel afsluit; dit zijn verduisterende variabele sterren. Sommige stellaire systemen met zogenaamde onzichtbare metgezellen zijn binaire bestanden; deze metgezellen kunnen worden gedetecteerd door veranderingen in de juiste beweging - dat wil zeggen de bewegingssnelheid van de zichtbare sterren over de achtergrond van verder weg gelegen sterren.
