Bhimbetka rotsschuilplaatsen, een reeks natuurlijke schuilplaatsen in de uitlopers van de Vindhya Range, centraal India. Ze liggen ongeveer 45 kilometer ten zuiden van Bhopal, in het westen van centraal Madhya Pradesh. Het complex, ontdekt in 1957, bestaat uit ongeveer 700 schuilplaatsen en is een van de grootste bewaarplaatsen van prehistorische kunst in India. De schuilplaatsen zijn in 2003 uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. Het complex wordt omgeven door het Ratapani Wildlife Sanctuary.
De Bhimbetka-regio is bezaaid met massief gebeeldhouwde formaties in de zandstenen rots. Alleen al op de heuvel van de Bhimbetka-site, waar het grootste deel van het archeologische onderzoek sinds 1971 is geconcentreerd, zijn 243 schuilplaatsen onderzocht, waarvan 133 rotsschilderingen. Naast de grotschilderingen hebben archeologen grote hoeveelheden artefacten opgegraven in de grotten en in de dichte teakbossen en gecultiveerde velden rond Bhimbetka, waarvan de oudste Acheulean stenen werktuigassemblages zijn.
De schilderijen, die een grote vitaliteit en vertelvaardigheid vertonen, zijn onderverdeeld in verschillende prehistorische periodes. De oudste dateren uit het late paleolithicum (oude steentijd) en bestaan uit grote lineaire voorstellingen van neushoorns en beren. Schilderijen uit de Mesolithische tijd (midden steentijd) zijn kleiner en geven naast dieren menselijke activiteiten weer. Tekeningen uit de Chalcolithische periode (vroege bronstijd) tonen de opvattingen van landbouw over de vroege mens. Ten slotte tonen de decoratieve schilderijen uit de vroege historische tijd religieuze motieven, waaronder boomgoden en magische strijdwagens.
De grotten bieden een zeldzame glimp van een opeenvolging van culturele ontwikkeling, van vroege nomadische jager-verzamelaars tot gevestigde telers tot uitingen van spiritualiteit. Er is waargenomen dat de huidige culturele tradities van agrarische volkeren die de dorpen rondom Bhimbetka bewonen, lijken op die op de schilderijen.
