Taj Mahal-mausoleum, Agra, India

Taj Mahal, ook gespeld als Tadj Mahall, mausoleumcomplex in Agra, in het westen van de staat Uttar Pradesh, in het noorden van India. Het is gelegen in het oostelijke deel van de stad aan de zuidelijke (rechter) oever van de Yamuna (Jumna) rivier. Agra Fort (Red Fort), ook op de rechteroever van de Yamuna, ligt ongeveer 1,6 km ten westen van de Taj Mahal.

Top vragen

Wat is de Taj Mahal?

De Taj Mahal is een mausoleumcomplex in Agra, in het westen van de staat Uttar Pradesh, in het noorden van India. Het wordt beschouwd als het beste voorbeeld van Mughal-architectuur (een mix van Indiase, Perzische en Islamitische stijlen). De Taj Mahal is ook een van 's werelds meest iconische monumenten, die jaarlijks door miljoenen toeristen wordt bezocht. Het complex is in 1983 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Voor wie was de Taj Mahal gebouwd?

De Taj Mahal werd gebouwd als een tombe voor Mumtaz Mahal ('Uitverkorene van het paleis') door haar echtgenoot, de Mughal-keizer Shah Jahān (regeerde 1628–58). Ze stierf in het kraambed in 1631, nadat ze sinds hun huwelijk in 1612 de onafscheidelijke metgezel van de keizer was.

Is de Taj Mahal een graf?

De Taj Mahal is een mausoleumcomplex met de graven van Mumtaz Mahal ('Uitverkorene van het paleis') en haar man, de Mughal-keizer Shah Jahān (regeerde 1628–1658).

Wanneer werd de Taj Mahal gebouwd?

De bouw van de Taj Mahal begon rond 1632. Het mausoleum zelf werd rond 1638–1639 voltooid. De aangrenzende gebouwen waren voltooid in 1643 en de versiering duurde tot minstens 1647. In totaal besloeg de bouw van het 17 hectare grote complex 22 jaar.

Waarom verandert de Taj Mahal van kleur?

De Taj Mahal is gebouwd van wit marmer dat tinten reflecteert volgens de intensiteit van het zonlicht of het maanlicht.

In zijn harmonieuze verhoudingen en zijn vloeiende integratie van decoratieve elementen, onderscheidt de Taj Mahal zich als het beste voorbeeld van Mughal-architectuur, een mix van Indiase, Perzische en Islamitische stijlen. Een van de mooiste structurele composities ter wereld, de Taj Mahal, is ook een van 's werelds meest iconische monumenten, die jaarlijks door miljoenen toeristen wordt bezocht. Het complex is in 1983 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Geschiedenis van de bouw

De Taj Mahal werd gebouwd door de Mughal-keizer Shah Jahān (regeerde 1628–58) om zijn vrouw Mumtaz Mahal ("Gekozene van het paleis") te vereeuwigen. Ze stierf in het kraambed in 1631, nadat ze sinds hun huwelijk in 1612 de onafscheidelijke metgezel van de keizer was. De plannen voor het complex zijn toegeschreven aan verschillende architecten van die periode, hoewel de hoofdarchitect waarschijnlijk Ustad Aḥmad Lahawrī was, een indiaan van Perzische afkomst.. De vijf belangrijkste elementen van het complex - hoofdpoort, tuin, moskee, jawāb (letterlijk 'antwoord'; een gebouw dat de moskee weerspiegelt) en mausoleum (inclusief de vier minaretten) - werden opgevat en ontworpen als een verenigde entiteit volgens de leerstellingen van Mughal bouwpraktijk, die geen latere toevoeging of wijziging toeliet. De bouw begon omstreeks 1632. Er waren meer dan 20.000 arbeiders werkzaam uit India, Perzië, het Ottomaanse rijk en Europa om het mausoleum zelf rond 1638–1639 te voltooien; de aangrenzende gebouwen waren voltooid in 1643 en de versiering duurde tot minstens 1647. In totaal besloeg de bouw van het 17 hectare grote complex 22 jaar.

Een traditie vertelt dat Shah Jahān oorspronkelijk van plan was om een ander mausoleum over de rivier te bouwen om zijn eigen overblijfselen te huisvesten. Die structuur zou zijn gemaakt van zwart marmer en zou via een brug zijn verbonden met de Taj Mahal. Hij werd echter in 1658 afgezet door zijn zoon Aurangzeb en zat de rest van zijn leven gevangen in Agra Fort.

Indeling en architectuur

Het mausoleum rust in het midden van een brede plint van 23 voet (7 meter) hoog en is van wit marmer dat tinten reflecteert volgens de intensiteit van zonlicht of maanlicht. Het heeft vier bijna identieke gevels, elk met een brede centrale boog die oploopt tot 33 meter aan de top en afgeschuinde (schuine) hoeken met kleinere bogen. De majestueuze centrale koepel, die op het puntje van zijn kruisbloem een hoogte van 240 voet (73 meter) bereikt, wordt omringd door vier kleinere koepels. De akoestiek in de hoofdkoepel zorgt ervoor dat de enkele noot van een fluit vijf keer weerkaatst. Het interieur van het mausoleum is georganiseerd rond een achthoekige marmeren kamer versierd met reliëfsnijwerk en halfedelstenen (pietra dura). Daarin zijn de cenotaven van Mumtaz Mahal en Shah Jahān. Die valse graven worden omsloten door een fijn bewerkt filigraan marmeren scherm. Onder de graven, op tuinniveau, liggen de echte sarcofagen. Sierlijk apart van het centrale gebouw, op elk van de vier hoeken van de vierkante plint, staan elegante minaretten.

Naast het mausoleum bij de noordwestelijke en noordoostelijke randen van de tuin staan respectievelijk twee symmetrisch identieke gebouwen: de moskee, die op het oosten is gericht, en de kaak, die op het westen is gericht en een esthetisch evenwicht biedt. Gebouwd van rode Sikri-zandsteen met koepels en architraven met marmeren hals, ze contrasteren in kleur en textuur met het witte marmer van het mausoleum.

De tuin is aangelegd langs klassieke Mughal-lijnen - een plein in vieren gedeeld door lange waterlopen (poelen) - met wandelpaden, fonteinen en sierbomen. Omsloten door de muren en structuren van het complex, biedt het een opvallende benadering van het mausoleum, dat te zien is in de centrale zwembaden van de tuin.

De zuidkant van het complex wordt opgeluisterd door een brede rode zandstenen poort met een verzonken centrale boog van twee verdiepingen hoog. Wit marmeren panelen rond de boog zijn ingelegd met zwarte Qurʾānic-letters en bloemmotieven. De hoofdboog wordt geflankeerd door twee paar kleinere bogen. De noordelijke en zuidelijke gevels van de toegangspoort worden bekroond met bijpassende rijen witte chattris (chhattris; koepelachtige structuren), 11 aan elke gevel, vergezeld van dunne decoratieve minaretten die oplopen tot ongeveer 98 voet (30 meter). Op de vier hoeken van de structuur staan achthoekige torens met daarop grotere chattris.

Twee opvallende decoratieve kenmerken worden door het hele complex herhaald: pietra dura en Arabische kalligrafie. Zoals belichaamd in het Mughal-ambacht, bevat pietra dura (Italiaans: "harde steen") de inleg van halfedelstenen van verschillende kleuren, waaronder lapis lazuli, jade, kristal, turkoois en amethist, in sterk geformaliseerde en verweven geometrische en bloemmotieven. De kleuren dienen om de oogverblindende uitgestrektheid van het witte Makrana-marmer te matigen. Onder leiding van Amānat Khan al-Shīrāzī werden verzen uit de Qurʾān in kalligrafie geschreven over talrijke delen van de Taj Mahal, centraal in de islamitische artistieke traditie. Een van de inscripties in de zandstenen poort staat bekend als Daybreak (89: 28–30) en nodigt de gelovigen uit om het paradijs binnen te gaan. Kalligrafie omcirkelt ook de stijgende gebogen ingangen van het eigenlijke mausoleum. Om een uniform uiterlijk vanaf het uitkijkpunt van het terras te garanderen, neemt de belettering in omvang toe afhankelijk van de relatieve hoogte en afstand tot de kijker.