Berliner Ensemble Duits theatergezelschap

Berliner Ensemble, theatergezelschap opgericht in 1949 door de Duitse toneelschrijver en dichter Bertolt Brecht in Oost-Berlijn. Het Berliner Ensemble is ontstaan ​​als een filiaal van het Deutsches Theater, waar Brecht in januari 1949 een productie van zijn Mutter Courage und ihre Kinder (Mother Courage and Her Children) had geregisseerd. Oorspronkelijk ontworpen als een tourgezelschap, bestond het ensemble voornamelijk uit jongere leden van het Deutsches Theater, met Helene Weigel, de vrouw van Brecht, als hoofdrolspeelster en mederegisseur. Het gezelschap legde zich toe op werken die door Brecht zelf geschreven of bewerkt werden en werkte in Brechts stijl van episch theater, wat regisseurs in heel West-Europa en de Verenigde Staten beïnvloedde. In 1954 verhuisde het Berliner Ensemble naar een eigen theater, Theater am Schiffbauerdamm, waar het werd opgericht als een onafhankelijk staatstheater.

Verschillende reizen door Europa, waaronder twee bezoeken aan Parijs, met Mother Courage in 1954 en Der kaukasische Kreidekreis (The Caucasian Chalk Circle) in 1955, bezorgden het Berliner Ensemble internationale faam en een hoog kritisch aanzien. Na de dood van Brecht in 1956, bleef Weigel de directeur van het bedrijf tot aan haar dood in 1971.

In de jaren zeventig zette het gezelschap door ondanks onderlinge strijd tussen artistieke regisseurs die de validiteit van het Brechtiaanse theater in twijfel trokken. Ruth Berghaus volgde Weigel op als ensembledirecteur in 1971; haar experimentele aanpak werd niet goed ontvangen door de traditionalisten van het bedrijf en ze werd vervangen door Manfred Wekwerth in 1977. Het bedrijf werd een overheidsbedrijf na de hereniging van Duitsland in 1990 en werd tot 1992 ondersteund door overheidssubsidies en beheerd door een team van gerenommeerde bestuurders onder wie Heiner Müller, die in 1992 de enige manager en artistiek directeur werd en deze functie bekleedde tot aan zijn dood in 1995. Het bedrijf, dat in die tijd particulier bezit was, bleef weliswaar stadssubsidies ontvangen, maar bleef nog vier jaar actief tot het werd officieel ontbonden op 1 augustus 1999. Het bedrijf werd in 2000 gereorganiseerd en bleef zich inzetten voor politiek theater, maar misschien wel als een bredere interpretatie.