Battle of Trincomalee Engels-Franse oorlog [1782]

Battle of Trincomalee, (3 september 1782), woeste zeeslag van de Engels-Franse oorlog (1778–83), uitgevochten voor de kust van Trincomalee, in het noordoosten van Sri Lanka, beroemd door de geschiedenis heen als een van de mooiste havens ter wereld.

De strijd was een van de vele Franse pogingen om de Britse expansie in India tegen te gaan en de laatste in een reeks fel bevochten gevechten tussen de bekwame marine-commandant van Frankrijk, admiraal Pierre André de Suffren de Saint-Tropez en de Britse admiraal Sir Edward Hughes. De Fransen veroverden Trincomalee op 1 september van de Britten toen Suffren de ankerplaats greep en het garnizoen tot overgave dwong. Twee dagen later naderde Hughes de haven en beval Suffren zijn schepen het anker te laten gaan en de Britse vloot in te schakelen.

De strijd was wreed. Suffren, aan boord van zijn vlaggenschip Heros, begaf zich naar het centrum van het Britse squadron, ondersteund door twee schepen, en nam het vlaggenschip van Hughes, de Superb met vierenzeventig kanonnen, in dienst. Hughes kreeg de steun van drie andere linieschepen, maar liep zware schade op van de Fransen. Suffren werd gedwongen zich terug te trekken toen zijn hoofdmast brak en zijn munitie op was. Aan beide uiteinden van de Britse formatie veroorzaakten Franse schepen echter chaos, waardoor de Exeter met vierenzestig kanonnen werd uitgeschakeld en haar kapitein werd gedood. De strijd duurde enkele uren en de Fransen, bijgestaan ​​door een gunstige wind, konden de Britse schepen ernstige schade toebrengen. Uiteindelijk dwong duisternis de twee vloten zich terug te trekken. De Britten hinkten terug naar Madras, terwijl de Fransen terugkeerden naar Trincomalee om reparaties uit te voeren. Hoewel de Royal Navy geen schepen verloor, was de schade zo ernstig dat Madras feitelijk geen marinebedekking had en troepen werden binnengebracht voor het geval de Fransen besloten een invasie uit te voeren.

Verliezen: Brits, 320 slachtoffers, ernstige schade aan alle 12 schepen; Frans, 350 slachtoffers, ernstige schade aan de meeste van de 14 schepen.