Battle of Clontarf, (23 april 1014), grote militaire ontmoeting in de buurt van de moderne buitenwijk Clontarf in Dublin, tussen een Iers leger onder leiding van Brian Boru en een coalitie van het Ierse koninkrijk Leinster, het Hiberno-Scandinavische koninkrijk Dublin, en Vikingen van ver weg als Orkney. Het verlies van mensenlevens was aanzienlijk - groter dan de gemiddelde hedendaagse ontmoetingen, met misschien enkele duizenden doden - en de uitkomst was niet overtuigend, maar het wordt algemeen beschouwd als een pyrrusoverwinning voor Brian's kant.
Brian's macht groeide gestaag vanaf de jaren 980, tot het punt waarop zijn koninkrijk Munster een ongeëvenaarde bekendheid in de Ierse politiek was geworden, waarbij hij alle andere grootmachten onderwierp of overwon. Hij werd erkend als koning van Ierland tijdens het eerste decennium van het nieuwe millennium, maar tegen 1013 haperde zijn greep en een opstand in het oosten van Ierland culmineerde in de Slag bij Clontarf, waarin hij omkwam en de ambities van Munster een zware tegenslag leden. De slag was ook een mijlpaal in het verval van Vikingmacht in Ierland, hoewel niet het beslissende moment dat er soms voor wordt geclaimd. Clontarf werd binnen decennia gemythologiseerd en werd geleidelijk - simplistisch en onnauwkeurig - beschouwd als een ontmoeting tussen christelijke Ierse en heidense buitenlanders, en deze titanenlijst van de strijd hielp bij het creëren het populaire en wetenschappelijke beeld van Brian als de grootste koning van Ierland.
The Rise of Munster
De dynastie van Brian, Dál Cais, kwam in de tiende eeuw aan de macht; zijn oudere broer, Mathgamain, was de eerste van hun linie die werd erkend als koning van Munster, maar werd in 976 vermoord en opgevolgd door Brian. Onder Brian's heerschappij werd Munster militairer en politiek agressiever dan voorheen en zijn campagnes om het naburige Leinster en Connacht te domineren bracht hem in conflict met Máel Sechnaill mac Domnaill, koning van Tara, wiens machtsbasis in het midden van Ierland lag. In 997 kwamen Máel Sechnaill en Brian overeen om afzonderlijke invloedssferen te vestigen (de noordelijke en zuidelijke helften van Ierland) respectievelijk), maar de regeling duurde niet, en Brian vestigde zijn dominantie over heel Ierland in het volgende decennium; in 1006 was hij succesvoller dan welke Ierse koning dan ook en hij kan worden beschouwd als de eerste echte koning van Ierland. Zijn controle was altijd onzeker en alleen verzekerd door regelmatige massale uitingen van militaire macht die tegenstanders intimideerden en potentiële opstanden afwendden. niettemin brak de opstand uit. uit in 1013 onder zijn jarenlange ondergeschikten in Dublin en Leinster, die hun hoogtepunt bereikten in de Battle of Clontarf.
