Basel, ook gespeld als Bazel, Frans Bâle, hoofdstad van de Halbkanton (demicanton) van Basel-Stadt (waarmee het vrijwel naast elkaar ligt), Noord-Zwitserland. Het ligt langs de Rijn, aan de monding van de rivieren Birs en Wiese, waar de Franse, Duitse en Zwitserse grens samenkomen, bij de ingang van het Zwitserse Rijnland.
Het was oorspronkelijk een Keltische nederzetting van de Rauraci-stam. De naam Basilia lijkt voor het eerst te zijn toegepast op een Romeins fort genoemd in AD 374. Aan het begin van de 5e eeuw verplaatste de bisschop van Augusta Raurica zijn zetel daar. De universiteit van de stad, de eerste in Zwitserland, werd in 1460 opgericht door paus Pius II, die in Bazel was geweest voor de gevierde oecumenische raad (1431-49). In 1501 werd Basel toegelaten tot de Zwitserse Bondsstaat. Met de Nederlandse geleerde Desiderius Erasmus die les gaf aan de universiteit (1521-1529), werd de stad een centrum van humanisme en van de protestantse reformatie in Zwitserland. De contrareformatie bracht geschoolde arbeiders als vluchtelingen uit andere delen van Europa en tegen de 18e eeuw was de politieke macht in handen van de handelsgilden. In 1831 kwam het landelijke deel van het kanton in opstand en riep het jaar daarop de onafhankelijkheid uit; in 1833 werd het georganiseerd in de demicanton van Basel-Landschaft, de stad die die van Basel-Stadt vormt.
De Rijn buigt naar het noorden en verdeelt de stad in twee delen, verbonden door zes bruggen. Kleinbasel, in het noorden, is de Rijnhaven en het industriële gedeelte, met de gebouwen van de jaarlijkse Swiss Industries Fair. Grossbasel, het oudere commerciële en culturele centrum op de zuidoever, wordt gedomineerd door het Romaanse en gotische Münster (protestant); het werd ingewijd in 1019, het was de kathedraal van Basel tot 1528 en heeft een monumentale plaat voor Erasmus, die daar is begraven. Andere opmerkelijke gebouwen zijn het laatgotische Rathaus of het stadhuis (1504–21); de kerk van St. Martin, de oudste religieuze stichting in Bazel; en de voormalige 14e-eeuwse Franciscaanse kerk, waarin nu het historisch museum is gevestigd. Er zijn drie overgebleven middeleeuwse stadspoorten, waarvan de 15e-eeuwse Spalentor (St. Paul's Gate) een van de mooiste van Europa is. De nieuwe universiteitsgebouwen werden in 1939 opgeleverd; de universiteitsbibliotheek bevat manuscripten van de religieuze hervormers Martin Luther, Erasmus, Huldrych Zwingli en Philipp Melanchthon en van handelingen van de Oecumenische Raad. De openbare kunstgalerie (Kunstmuseum Basel, opgericht in 1662) heeft mooie collecties met werken van Hans Holbein de Jonge, Konrad Witz en Arnold Böcklin, die allemaal in Basel woonden en werkten. Het museum van de particuliere stichting Beyeles staat bekend om de wisselende tentoonstellingen van 20e-eeuwse schilders.
Bazel is een belangrijk distributiecentrum voor buitenlandse handel dat een derde van de totale inkomsten van de Zwitserse douane produceert en is de site van de Bank voor Internationale Betalingen (1930). De stad is een van de knooppunten van de spoorwegen in Europa en is een even belangrijke rivierhaven. Regelmatige luchtdiensten opereren vanaf de internationale luchthaven van Saint-Louis, op Frans grondgebied, 13 kilometer ten noordwesten. Basel is ook een grote industriële stad en het centrum van de Zwitserse chemische en farmaceutische industrie. Bankieren en machinebouw zijn ook belangrijk. De bevolking is voornamelijk Duitstalig. Een groot deel van de bevolking heeft geen religieuze overtuiging; de rest is min of meer gelijk verdeeld tussen protestanten en rooms-katholieken, met een aanzienlijke oosters-orthodoxe minderheid.. Knal. (2007 schatting) 163.081.
