Barry C. Barish Amerikaanse natuurkundige

Barry C. Barish, (geboren 27 januari 1936, Omaha, Nebraska, VS), Amerikaanse natuurkundige die de Nobelprijs voor de natuurkunde 2017 ontving voor zijn werk aan de Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) en de eerste directe detectie van zwaartekrachtgolven. Hij deelde de prijs met de Amerikaanse natuurkundigen Rainer Weiss en Kip S. Thorne.

Barish behaalde in 1957 en 1962 respectievelijk zijn bachelor en doctor in de natuurkunde aan de University of California, Berkeley. Van 1962 tot 1963 was hij research fellow bij Berkeley en daarna werd hij research fellow bij het California Institute of Technology (Caltech), waar hij in 2005 emeritus hoogleraar werd. In 2018 begon hij les te geven aan de University of California, Riverside.

Barish begon zijn carrière in de hoge-energiefysica. Hij werkte aan experimenten in het Stanford Linear Accelerator Center en in de jaren tachtig raakte hij betrokken bij de zoektocht naar magnetische monopolen. Hij leidde ook een team om een ​​experiment te ontwerpen voor de Superconducting Super Collider (SSC), een gigantische deeltjesversneller die in Texas wordt gebouwd, maar het Amerikaanse congres annuleerde dat project in 1993.

Na de annulering van het SSC werd Barish in 1994 hoofdonderzoeker van LIGO. De National Science Foundation (NSF) had in haar beoordelingen van LIGO in 1992 en 1993 twijfels geuit over de haalbaarheid en beheersstructuur ervan. Barish voerde technische wijzigingen door in het ontwerp van LIGO, zoals het gebruik van solid-state lasers, die krachtiger waren dan de oorspronkelijk geplande argongaslasers. LIGO werd voornamelijk beheerd als een kleine samenwerking tussen Caltech en het Massachusetts Institute of Technology. Barish realiseerde zich dat LIGO vast personeel en nog veel meer wetenschappers nodig zou hebben om te helpen bij een technisch extreem veeleisend project. In 1997 richtte hij de LIGO Scientific Collaboration (LSC) op, een team van honderden wetenschappers van over de hele wereld. In datzelfde jaar werd Barish directeur van LIGO. De veranderingen van Barish waren verheugd over de NSF, die LIGO op een veel hoger niveau financierde, en werd gecrediteerd om veel te doen om LIGO tot een succes te maken.

De bouw van de twee interferometers van LIGO in Livingston, Louisiana en Hanford, Washington begon in 1994 en de observaties begonnen in 2002. Hoewel LIGO in zijn eerste jaren geen zwaartekrachtgolven had gedetecteerd, zette Barish plannen door voor een verbeterde versie, Advanced LIGO, dat zou. Advanced LIGO werd in 2004 goedgekeurd door de NSF en werd volledig geïnstalleerd in 2014. Op 14 september 2015 maakte Advanced LIGO de eerste detectie van zwaartekrachtgolven van een paar zwarte gaten die op 1,3 miljard lichtjaar afstand in elkaar spiralen..

Barish trad terug als hoofdonderzoeker van LIGO en was van 2005 tot 2013 directeur van de Global Design Effort van de International Linear Collider, een voorgestelde lineaire kilometerversneller van 19 mijl (31 kilometer) lang.