Atlas, in de Griekse mythologie, zoon van de Titan Iapetus en de Oceanid Clymene (of Azië) en broer van Prometheus (schepper van de mensheid). In Homer's Odyssey, Book I, lijkt Atlas een zeedier te zijn geweest die de pilaren ondersteunde die hemel en aarde uit elkaar hielden. Men dacht dat deze in de zee lagen, direct voorbij de meest westelijke horizon, maar later werd de naam Atlas overgedragen aan een bergketen in het noordwesten van Afrika. Atlas werd vervolgens voorgesteld als de koning van dat district, veranderd in een rotsachtige berg door de held Perseus, die, om Atlas te straffen voor zijn onherbergzaamheid, hem het hoofd van de Gorgon liet zien, waarvan de aanblik mensen in steen veranderde. Volgens Hesiods Theogonie was Atlas een van de Titanen die deelnamen aan hun oorlog tegen Zeus, waarvoor hij als straf werd veroordeeld om de hemel omhoog te houden. In veel kunstwerken werd hij afgebeeld als de hemel (in de klassieke kunst uit de 6e eeuw vce) of de hemelbol (in de hellenistische en Romeinse kunst).
