Antigua Guatemala Guatemala

Antigua Guatemala, stad, zuidwestelijk Guatemala, op een hoogte van 5.029 voet (1.533 meter). De hoofdstad van de voormalige kapitein-generaal, Antigua Guatemala, was ooit de belangrijkste zetel van de Spaanse koloniale regering tussen Mexico City en Lima, Peru. Opgericht als Santiago de los Caballeros de Guatemala in 1527, werd het verwoest door een uitbarsting die van de hellingen van de Volcán de Agua ("vulkaan van het water") naar beneden vloog. Het dorp dat op de site werd hersteld, heette Ciudad Vieja ("oude stad"). Een andere hoofdstad met de naam Santiago werd in 1542 gebouwd nabij de plaats van Ciudad Vieja, en het werd een bloeiend politiek, economisch, religieus en cultureel centrum van ongeveer 60.000 personen. Toen Santiago werd verwoest door een aardbeving in 1773, werd de hoofdstad 45 kilometer verplaatst naar de plaats Nueva Guatemala ('Nieuw Guatemala') - nu Guatemala-Stad - en werd Santiago bekend als Antigua Guatemala ('Guatemala van Oud')) of Antigua.

Antigua Guatemala staat vooral bekend om de ruïnes van koloniale gebouwen die het een museum van de Spaanse koloniale geschiedenis maken. Op of nabij het centrale plein dienen verschillende van de belangrijkste gebouwen van de koloniale hoofdstad nog steeds publieke functies; en verspreid over de stad zijn talloze ruïnes van religieuze bouwwerken en herbouwde privéwoningen. De Universiteit van San Carlos (1676), een van de eerste universiteiten in Midden-Amerika, werd opgericht in Antigua; het gebouw huisvest nu het Museum van Koloniale Kunst. De stad werd in 1979 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst geplaatst.

Antigua Guatemala heeft verschillende moderne hotels in een rustige, schilderachtige omgeving. De grootsheid van de ligging aan de voet van torenhoge vulkanen en het goedaardige klimaat maken de stad tot een geliefd vakantieoord en woonlocatie. In Antigua zijn in de jaren negentig veel taalscholen, boekhandels en onderzoeksinstituten geopend. Het jaarlijkse festival van de Heilige Week is een van de bekendste van het land. Een snelweg verbindt de stad met Guatemala-stad. Knal. (2002) 32.218.