Alexander I, volledig Russisch Aleksandr Pavlovich, (geboren 23 december [12 december, oude stijl], 1777, St. Petersburg, Rusland - stierf 1 december [19 november], 1825, Taganrog), keizer van Rusland (1801–25), die tijdens de Napoleontische oorlogen afwisselend met Napoleon I vocht en er vriendschap mee sloot, maar die uiteindelijk (1813–15) hielp de coalitie te vormen die de keizer van de Fransen versloeg. Hij nam deel aan het congres van Wenen (1814–15), reed voor de oprichting van de Heilige Alliantie (1815) en nam deel aan de conferenties die volgden.
Vroege leven
Aleksandr Pavlovich was het eerste kind van groothertog Pavel Petrovich (later Paul I) en groothertogin Maria Fyodorovna, een prinses van Württemberg-Montbéliard. Zijn grootmoeder, de regerende keizerin Catherine II (de Grote), nam hem van zijn ouders en voedde hem zelf op om hem voor te bereiden om haar op te volgen. Ze was vastbesloten haar eigen zoon, Pavel, onterven die haar afstootte door zijn instabiliteit.
Catherine, een vriend en leerling van de filosofen van de Franse Verlichting, nodigde Denis Diderot, de encyclopedist, uit om de privéleraar van Alexander te worden. Toen hij weigerde, koos ze voor Frédéric-César La Harpe, een Zwitser, een overtuigde republikein en een uitstekende opvoeder. Hij inspireerde diepe genegenheid bij zijn leerling en vormde permanent zijn flexibele en open geest.
Als puber mocht Alexander zijn vader bezoeken in Gatchina, aan de rand van St. Petersburg, weg van de rechtbank. Daar had Pavel een belachelijk klein koninkrijk geschapen waar hij zich toelegde op militaire oefeningen en optochten. Alexander kreeg daar zijn militaire opleiding onder leiding van een stoere en rigide officier, Aleksey Arakcheyev, die trouw aan hem gehecht was en van wie Alexander zijn hele leven hield.
De opvoeding van Alexander werd niet voortgezet nadat hij 16 was, toen zijn grootmoeder hem trouwde met prinses Louise van Baden-Durlach, die 14 was, in 1793. Het vroegrijpe huwelijk was opgezet om afstammelingen van de Romanov-dynastie te garanderen, en het was ongelukkig van de begin. Het lieve en charmante meisje dat Yelisaveta Alekseyevna werd, was door iedereen geliefd, behalve door haar man.
Catherine had het manifest al geschreven dat haar zoon zijn rechten ontnam en wees haar kleinzoon aan als erfgenaam van de troon, toen ze plotseling stierf op 17 november (6 november, oude stijl), 1796. Alexander, die ervan wist, wist dat niet durf het manifest te onthullen en Pavel werd keizer.
