Albert I, koning van België

Albert I, (geboren op 8 april 1875, Brussel, Belg. - stierf op 17 februari 1934, Marche-les-Dames, bij Namen), koning van de Belgen (1909–34), die het Belgische leger leidde tijdens de Tweede Wereldoorlog Ik en begeleidde het naoorlogse herstel van zijn land.

De jongste zoon van Philip, graaf van Vlaanderen (broer van koning Leopold II), Albert volgde de troon op in 1909 - Leopold's zoon en Albert's vader en oudere broer waren eerder gestorven. Voor de Eerste Wereldoorlog werkte Albert aan de versterking van het leger en behaalde in 1913 een militaire dienstplicht. Hij bevestigde in de zomer van 1914 de Belgische neutraliteit tegenover Frankrijk en Duitsland en verwierp het ultimatum van de Duitse keizer Willem II van 2 augustus 1914, waarin hij een vrije doorgang van Duitse troepen over het Belgische grondgebied eiste. Twee dagen later volgde een Duitse invasie.

Albert nam aan het begin van de oorlog de leiding over het Belgische leger, maar moest zich na de val van Antwerpen in oktober 1914 buiten de IJzer terugtrekken. Duitse troepen bezetten toen het hele land, behalve de zuidwestelijke districten van Vlaanderen. Gedurende de hele oorlog bleef Albert bij zijn troepen en bracht voortdurend bezoeken aan de frontlinie loopgraven vanuit zijn hoofdkwartier in De Panne aan de Belgische kust. Tijdens het algemene geallieerde offensief van september 1918 voerde hij het bevel over de Frans-Belgische noordelijke legergroep, die Oostende en Brugge veroverde en de doorgang van de Leie dwong.

Na de wapenstilstand deed Albert een beroep op de geallieerden om de Belgische neutraliteit af te schaffen, geformaliseerd door Europese verdragen in 1839, en verkreeg het parlement het algemeen kiesrecht voor mannen. Gedurende de volgende 15 jaar leidde hij de wederopbouwinspanningen van het land, waaronder de bouw van openbare werken en de herontwikkeling van door de Duitse bezetting verwoeste industrieën. In 1926 hielp hij bij de invoering van een nieuw monetair systeem. Albert kwam om het leven door een val tijdens het klimmen in 1934.