Albert Bandura, (geboren op 4 december 1925, Mundare, Alberta, Canada), in Canada geboren Amerikaanse psycholoog en bedenker van de sociale cognitieve theorie, die waarschijnlijk het meest bekend is om zijn modelstudie over agressie, het 'Bobo-pop'-experiment genoemd, waaruit bleek dat kinderen gedrag kunnen leren door observatie van volwassenen.
Het vroege leven en werk
Bandura was de jongste van zes kinderen van ouders van Oost-Europese afkomst. Zijn vader kwam uit Krakau, Polen en zijn moeder uit Oekraïne; beiden emigreerden als jongeren naar Canada. Na hun huwelijk vestigden ze zich in Mundare, Alberta, waar de vader van Bandura werkte aan het leggen van spoor voor de trans-Canadese spoorweg.
Na haar afstuderen aan de middelbare school in 1946, behaalde Bandura een bachelordiploma aan de University of British Columbia en studeerde in 1949 af met de Bolocan Award in de psychologie, die jaarlijks werd toegekend aan de uitstekende student in de psychologie. Vervolgens studeerde hij af aan de Universiteit van Iowa, waar hij een masterdiploma psychologie (1951) en een doctoraat in klinische psychologie (1952) behaalde.
In 1953 aanvaardde Bandura een eenjarig docentschap aan de Stanford University, waar hij snel een lectoraat kreeg. In 1974 werd hij benoemd tot David Starr Jordan Professor of Social Science in Psychology, en twee jaar later werd hij voorzitter van de afdeling psychologie. Hij bleef op Stanford en werd in 2010 emeritus hoogleraar.
Het Bobo-pop-experiment
In 1961 voerde Bandura zijn beroemde Bobo-pop-experiment uit, een onderzoek waarbij onderzoekers fysiek en verbaal een opblaasbaar speelgoed met clownsgezicht misbruikten voor kinderen in de voorschoolse leeftijd, wat de kinderen ertoe bracht later het gedrag van de volwassenen na te bootsen door de pop aan te vallen op dezelfde manier. Latere experimenten waarbij kinderen op videoband werden blootgesteld aan dergelijk geweld, leverden vergelijkbare resultaten op.
Getuigenis over de effecten van geweld op televisie
Aan het eind van de jaren zestig, naar aanleiding van de grafische berichtgeving in de media over de moord op de Amerikaanse senator Robert F. Kennedy, samen met meer meldingen van kinderen die ernstige verwondingen opliepen tijdens pogingen tot replicatie van gevaarlijk gedrag zoals weergegeven in televisiereclame, de potentiële effecten van televisiegeweld op kinderen werd een groeiende publieke bezorgdheid. Vanwege zijn verwante onderzoek werd Bandura uitgenodigd om voor de Federal Trade Commission (FTC), de Eisenhower Commission en verschillende congrescommissies te getuigen over het bewijs dat geweld op de televisie agressief gedrag aantast. Zijn getuigenis speelde een rol bij het besluit van de FTC om onaanvaardbare portretten te maken van kinderen die zich bezighouden met risicovolle activiteiten - zoals elkaar in het hoofd beuken met een hamer in een advertentie voor hoofdpijnmedicatie - en vervolgens nieuwe advertentienormen doorgeven.
