Alan B. Shepard, Jr., voluit Alan Bartlett Shepard, Jr., (geboren 18 november 1923, East Derry, New Hampshire, VS - stierf 21 juli 1998, Monterey, Californië), de eerste Amerikaanse astronaut die in de ruimte reisde.
Shepard studeerde in 1944 af aan de US Naval Academy, Annapolis, Maryland en diende in de Stille Oceaan tijdens de Tweede Wereldoorlog aan boord van de torpedojager Cogswell. Hij verdiende zijn marinevliegervleugels in 1947, kwalificeerde zich als testpiloot in 1951 en experimenteerde met hooggelegen vliegtuigen, brandstofsystemen aan boord en landingen op schuine vliegdekken. In 1957 studeerde hij af aan het Naval War College, Newport, Rhode Island. In 1959 werd hij een van de oorspronkelijke zeven astronauten die door de National Aeronautics and Space Administration (NASA) waren gekozen voor het US Mercury-programma.
Op 5 mei 1961 maakte Shepard een suborbitale vlucht van 15 minuten in het ruimtevaartuig Freedom 7, dat een hoogte van 115 mijl (185 km) bereikte. De vlucht kwam 23 dagen nadat de Sovjet-kosmonaut Yury Gagarin de eerste mens was die in de ruimte reisde, maar de vlucht van Shepard stimuleerde de Amerikaanse ruimtevaartinspanningen en maakte hem een nationale held.
Shepard werd geselecteerd als commandopiloot voor de eerste bemande Gemini-missie, Gemini 3, maar hij werd in 1964 aan de grond gezet vanwege de ziekte van Ménière, een aandoening die het binnenoor aantast. In 1969 onderging hij een corrigerende operatie waardoor hij kon terugkeren naar de volledige vluchtstatus.
Shepard voerde het bevel over de Apollo 14-vlucht (31 januari - 9 februari 1971; met Stuart A. Roosa en Edgar D. Mitchell), waarbij de eerste landing in de maan Fra Mauro-hooglanden plaatsvond. Tegen het einde van zijn maanwandeling zwaaide Shepard - een enthousiaste golfer - naar twee golfballen met een geïmproviseerde zesijzeren club als een speelse demonstratie voor live televisiecamera's met de zwakke maanzwaartekracht. Shepard leidde het astronautenbureau van de NASA van 1963 tot 1969 en vervolgens van 1971 tot 1974, toen hij met pensioen ging bij de marine als admiraal en van het ruimtevaartprogramma om een carrière in de particuliere sector in Texas te beginnen. Hij ontving talloze onderscheidingen, waaronder de NASA Distinguished Service Medal en de Congressional Space Medal of Honor. Hij was ook co-auteur, met mede Mercury-astronaut Deke Slayton, Moon Shot: The Inside Story of America's Race to the Moon (1994).
