Age of Empires, franchise voor computerspellen, ontworpen door Ensemble Studios, een Amerikaans bedrijf dat is opgericht in 1995 en vervolgens is overgenomen door Microsoft Corporation. Het originele Age of Empires debuteerde in 1997 met lovende kritieken en hielp de lat te leggen voor het real-time strategiespelgenre, waarbij betrokken spel en technische innovaties werden gecombineerd met historische nauwkeurigheid. Age of Empires heeft een aantal spin-offs, uitbreidingen en sequels gegenereerd, waaronder Age of Empires II: The Age of Kings (1999), Age of Mythology (2002) en Age of Empires III (2005).
Met Age of Empires konden spelers oorlog voeren tegen tegenstanders in realistische omgevingen in een realtime omgeving. Net als bij oorlogsgames op tafel, bevalen spelers van Age of Empires hun legers vanuit de 'lucht', waarbij ze stukken over een bord of kaart leidden. Age of Empires-titels bevatten een uitgebreide lijst van beschavingen om mee te beginnen, elk met zijn eigen sterke en zwakke punten; het oude Rome, precolumbiaanse beschavingen, verschillende Aziatische rijken en koninkrijken, en het oude Egypte behoorden tot die historische entiteiten waarop de beschavingen waren gebaseerd. Door dorpelingen te gebruiken, konden spelers de hele economie van een natie ontwikkelen of simpelweg genoeg voedsel krijgen om een leger te voeden terwijl ze hun ladingen door de tijd vorderden, gemeten in eeuwen. Naarmate het spel vorderde, ontwikkelden de beschavingen van de spelers betere technologie waardoor ze formidabeler werden in de strijd. Age of Empires bood een geavanceerde multiplayer- en online speeloptie, evenals een reeks historische campagnes met uitdagende scenario's.
Tijdens de opkomst van de realtime strategie raakten veel spelers gefrustreerd door de spelgestuurde tegenstanders van andere vergelijkbare titels. In plaats van de kunstmatige intelligentie van het spel de spelregels te laten verbuigen, waren de makers van Age of Empires er trots op een spel aan te bieden waarin de computertegenstander moest winnen met betere strategieën en verbeterd middelenbeheer in plaats van met oneerlijke voordelen. Bovendien konden gebruikers het spel zelf aanpassen - een praktijk die in de volksmond bekend staat als "modding" - om nieuwe inhoud te creëren en de levensduur van het spel aanzienlijk te verlengen.
Age of Empires: Castle Siege, een losse bewerking van het klassieke spel, werd in 2014 uitgebracht voor de markt voor mobiele apparaten.
