Aetolian League, federale staat of "sympoliteit" van Aetolia, in het oude Griekenland. Waarschijnlijk gebaseerd op een lossere stamgemeenschap, was het goed georganiseerd om in 367 v.Chr. Onderhandelingen met Athene te voeren. Het werd door c. 340 een van de leidende militaire machten in Griekenland. Na met succes weerstand te hebben geboden aan de invasies van Macedonië in 322 en 314–311, groeide de competitie snel in kracht tijdens de daaropvolgende periode van Macedonische zwakte, breidde zich uit naar Delphi (centrum van de Amphictyonic Council) en sloot zich aan bij Boeotia (c. 300).
Het was voornamelijk verantwoordelijk voor het verdrijven van een grote Gallische invasie van Griekenland in 279. Rond 270 kreeg het een alliantie met Antigonus Gonatas, de koning van Macedonië, die duurde tot aan zijn dood (240 of 239). In 245 bevestigde de competitie haar invloed in centraal Griekenland door de nederlaag van de Boeotiërs in Chaeronea. Tegen het einde van de 3e eeuw breidde de macht van de bond zich uit tot Cephallenia en verschillende Egeïsche eilanden; kort daarna verloor het echter terrein aan Macedonië.
Van 239 tot 229 voegde de bond zich bij Achaea tegen Demetrius II van Macedonië, maar de provincies Thessalië die ze bij de dood van Demetrius in beslag namen, werden prompt teruggevonden door zijn opvolger, Antigonus Doson. Ondertussen maakten Oost-Phocis en Boeotia zich los van de confederatie. Toen leidden Aetolische invallen op Achaean grondgebied (220) tot een oorlog met Filips V van Macedonië en veel leden van de Griekse Liga van Antigonus Doson. Philip verdreef de Aetoliërs van de Peloponnesos en marcheerde Aetolië binnen, waarbij hij de federale hoofdstad Thermum ontsloeg. Hij sloot vrede met Aetolia in 217, maar in 211 en 200–197 vochten de Aetoliërs met Rome tegen Filips. Toen hun cavalerie de overhand kreeg in Cynoscephalae (197), droegen de Romeinen Dolopia, Phocis en Eastern Locris over aan de Aetoliërs, maar onthielden ze hun vroegere Thessalische bezittingen. Haatdragend probeerde Aetolia Rome te bestrijden (192), met de steun van de Seleucidische koning Antiochus III; maar de Aetolische troepen slaagden er niet in Thermopylae vast te houden en veroorzaakten de nederlaag van Antiochus in Magnesia. De Romeinen weigerden alle compromissen en beperkten in 189 voor Christus de competitie tot Aetolië zelf en namen de controle over haar buitenlandse betrekkingen over. Het belang van de competitie als onafhankelijke staat was ten einde en tegen de tijd van Sulla waren haar functies puur nominaal.
De federale grondwet van Aetolia, waarschijnlijk een model voor die van de Achaean League, voorzag in twee belangrijke regeringsorganen: een primaire vergadering, bestaande uit alle volwassen mannelijke burgers en voorgezeten door de jaarlijks gekozen generaal (stratēgos), die bijeenkwam in Thermum om verkies ambtenaren en in verschillende steden om andere zaken af te handelen; en een raad (boulē of synedrion), om toezicht te houden op de administratie, waarin steden werden vertegenwoordigd in verhouding tot hun bevolking. Apoklētoi, een kleine groep van ten minste 30 die in oorlogstijd essentiële taken kregen toegewezen, assisteerde de stratēgos, die de volledige controle in het veld hadden. Het leiderschap binnen de competitie werd altijd in Aetolische handen gehouden, aangezien de verder weg gelegen landen, die door isopoliteit (potentieel staatsburgerschap) met de confederatie verbonden waren, volledige burgerlijke, maar geen politieke, rechten hadden.
