Acropolis, (Grieks: "stad aan de top") centraal, defensief georiënteerd district in oude Griekse steden, gelegen op de hoogste grond en met de belangrijkste gemeentelijke en religieuze gebouwen. Omdat de oprichting van een stad een religieuze daad was, was de oprichting van een plaatselijk huis voor de goden een basisfactor in de Griekse stadsplanning. Zowel religieus als militair gezien was een heuveltop zeer wenselijk: militair, omdat een acropolis een citadel moest zijn; religieus gezien, omdat een heuvel doordrenkt was met natuurlijke mysteries - grotten, bronnen, copses en glens - die de aanwezigheid van de goden aanduidden.
Athene heeft de bekendste akropolis, gebouwd in de tweede helft van de 5e eeuw voor Christus. De Atheense acropolis, gelegen op een steile, ommuurde heuvel, werd gebouwd als de thuisbasis van Athene, de beschermgodin van de stad. De overgebleven structuren bestaan uit de Propylaea, de toegangspoort tot het heilige district; het Parthenon, het belangrijkste heiligdom van Athene en ook de schatkamer van de Deliaanse Liga; het Erechtheum, een heiligdom voor de landbouwgoden, vooral Erichthonius; en de Tempel van Athena Nike, een architectonisch symbool van de harmonie waarmee de Dorische en Ionische volkeren onder de regering van Athene leefden.
