Acne, elke ontstekingsziekte van de talg of olie van de huidklieren. Er zijn zo'n 50 verschillende soorten acne. Bij normaal gebruik wordt de term acne vaak alleen gebruikt om acne vulgaris of gewone acne aan te duiden, waarschijnlijk de meest voorkomende van alle chronische huidaandoeningen.
Acne vulgaris is het resultaat van een samenspel van erfelijkheidsfactoren, hormonen en bacteriën. Bij gevoelige personen begint het in de tienerjaren, veroorzaakt door overactieve talgklieren, die worden gestimuleerd door de toename van het circulerende niveau van mannelijke geslachtshormonen die gepaard gaat met het begin van de puberteit. De primaire laesie van acne vulgaris is de comedo of mee-eter, die bestaat uit een talgprop (de vetachtige stof die wordt uitgescheiden door een talgklier), celresten en micro-organismen (vooral de bacterie Propionibacterium acnes) die een haarzakje opvullen. Comedonen kunnen open zijn, hun bovenste of zichtbare deel wordt verduisterd door oxidatieve veranderingen, of ze kunnen gesloten zijn (dwz het te extruderen oppervlak niet bereiken), in welk geval ze startpunten kunnen zijn voor puisten en diepe inflammatoire laesies.
De ernst van acne is over het algemeen verdeeld in vier graden. In graad I kunnen comedonen schaars of overvloedig zijn, maar er is weinig of geen ontsteking. In graad II worden comedonen vermengd met oppervlakkige puisten en papels (kleine, stevige, meestal conische verhogingen). De laesies zijn normaal gesproken beperkt tot het gezicht en veroorzaken geen significante littekens, tenzij er voortdurend wordt gekrabd en geplukt. In dat stadium is actuele (lokaal toegepaste) medicatie redelijk effectief. Volledige spontane remissie wordt gewoonlijk binnen één tot twee jaar gezien. In de klassen III en IV wordt de acne gekenmerkt door comedonen en puisten en diepere ontstoken knobbeltjes, waarvan wordt aangenomen dat ze het gevolg zijn van het scheuren van het talgkanaal, met extrusie van talg en bacteriële producten in het huidweefsel. De laesies strekken zich waarschijnlijk uit van het gezicht tot de nek en de bovenste romp en veroorzaken permanente littekens op de huid.
Het verloop van acne vulgaris is variabel, persistentie is gewoonlijk direct gerelateerd aan de ernst van de laesies, hoewel veranderingen in klimaat en emotionele stress de acnelaesies aanzienlijk kunnen verbeteren of verergeren. Behandelingsmethoden variëren van actuele medicatie tot zonlicht en ultraviolet licht, antibiotica en hormonen. Voorbeelden van actuele medicijnen zijn benzoylperoxide, salicylzuur en adapaleen, een retinoïde dat gewoonlijk wordt verkocht als gel of crème. In een groot deel van de gevallen is er echter een neiging tot spontane genezing gedurende meerdere maanden.
