401 (k), in de Verenigde Staten, een spaarprogramma voor pensioenen, georganiseerd door werkgevers, maar voornamelijk gefinancierd door werknemers door middel van salarisaftrek. Omdat werknemers over het algemeen pas uit het fonds stappen nadat ze met pensioen zijn gegaan, wordt de 401 (k) beschouwd als een plan voor uitgestelde beloningen. Als gevolg hiervan wordt de werknemer niet belast over inkomsten of winsten die op de rekening zijn gemaakt totdat de opnames beginnen. Bovendien kan een bepaald deel van de 401 (k) -bijdrage worden gedaan voordat belastingen zijn afgetrokken van het salaris van de werknemer.
Zodra een bedrijf een 401 (k) -plan heeft opgesteld, krijgen werknemers de mogelijkheid om een deel van hun inkomsten bij te dragen aan het pensioenplan. Veel werkgevers komen overeen met een bepaald percentage van de bijdrage van elke werknemer. De meeste plannen bieden de mogelijkheid om te beleggen in een aantal aandelen-, obligatie- en geldmarktfondsen. Sommige bedrijven moedigen werknemers aan om hun 401 (k) -fondsen in de eigen aandelen van het bedrijf te beleggen, maar deze praktijk wordt bekritiseerd als riskant, vooral wanneer er te veel pensioengeld in één aandeel wordt geïnvesteerd. Na de inwerkingtreding van de wet op de inkomenszekerheid van werknemers in 1974 waren traditionele pensioenregelingen beperkt tot het beleggen van niet meer dan 10 procent van het pensioenfondsvermogen in de aandelen van één bedrijf, maar werden dergelijke limieten niet gesteld aan 401 (k) beleggingen.
Het plan kwam voort uit de hervormingen van de Internal Revenue Code uit 1978 en was bedoeld om de spaarrente in de Verenigde Staten te stimuleren. De naam is afgeleid van een deel van de code - sectie 401 (k) - die werknemers toestond om uitgestelde belastingfondsen opzij te zetten. Het eerste programma werd uitgevoerd in 1981 en tegen het jaar 2000 nam meer dan driekwart van de Amerikaanse arbeiders deel aan 401 (k) -plannen. Veel bedrijven kwamen 401 (k) -plannen aanbieden naast of in plaats van traditionele door het bedrijf gesponsorde pensioenregelingen. De Internal Revenue Service beperkt het bedrag dat een persoon in een bepaald jaar mag bijdragen aan zijn of haar 401 (k) -plan.
