William Ames Engelse theoloog

William Ames, (geboren in 1576, Ipswich, Suffolk, Eng. - stierf op 14 november 1633, Rotterdam), de Engelse puriteinse theoloog, herinnerde zich voor zijn geschriften over ethiek en voor debatteren en schrijven voor het strikte calvinisme in tegenstelling tot het arminianisme.

Als student in Cambridge beschouwde Ames kaartspelen als een overtreding van het christelijk leven - niet minder ernstig dan godslastering. In 1609 kwam zijn geschil met de gedragsgewoonten van de Church of England tot een hoogtepunt in zijn preek, waarbij hij aanviel wat hij zag als de losbandigheid die het feest van St. Thomas bijwoonde. Verplicht om Engeland te verlaten voer hij in 1610 naar Rotterdam. Daar, in de gewoonte van de visser die voor de doorvaart was aangetrokken, besprak hij Nicolaas Grevinckhoven (Grevinchovius), predikant van de plaatselijke Arminiaanse Kerk, over de leerstellingen van verzoening en predestinatie. De calvinisten benadrukten dat redding beperkt is tot degenen die door God voorbestemd zijn om het te ontvangen en niet in staat zijn uit zijn genade te vallen. De Arminianen daarentegen geloofden dat alle mensen in staat zijn Gods genade te ontvangen als ze gelovigen zijn en als ze aan bepaalde andere voorwaarden voldoen.

Ames, die in de debatten als triomfantelijk werd beschouwd, werd algemeen bekend in de Lage Landen. Vervolgens is hij met Grevinckhoven schriftelijke geschillen aangegaan over universele verlossing en aanverwante vragen. Hij diende als waarnemer bij de Synode van Dort (1618–19), waar het arminianisme stevig werd aangeklaagd, en als hoogleraar theologie in Franeker, Friesland (1622–33). Tot zijn belangrijkere werken behoren Medulla Theologiae (1623; The Marrow of Sacred Divinity, 1642) en De Conscientia et Ejus Jure vel Casibus (1632; Conscience, 1639). Deze laatste tekst werd door de Nederlands Hervormde Kerk jarenlang beschouwd als een standaard verhandeling over de christelijke ethiek en de verscheidenheid aan ethische situaties waarmee gelovigen worden geconfronteerd.