Venda, ook wel Bavenda genoemd, een Bantu-sprekend volk dat de regio van de Republiek Zuid-Afrika bewoont, bekend van 1979 tot 1994 als de Republiek Venda. Het gebied maakt nu deel uit van de provincie Limpopo en ligt in de uiterste noordoostelijke hoek van Zuid-Afrika, grenzend aan het zuiden van Zimbabwe. De Venda worden een 'samengesteld volk' genoemd omdat ze van oudsher bestaan uit een veelvoud van cultureel verschillende groepen. Blijkbaar zijn de Venda cultureel uniformer geworden sinds ze zich op hun huidige locatie vestigden nadat ze door Zimbabwe waren gemigreerd vanuit een gebied verder naar het noordwesten, en bijna allemaal de Venda-taal spreken.
Een groot deel van het platteland van de Venda in het zuiden bestaat uit bergen en brede valleien die veel regen krijgen en die zowel dichtbevolkt als landbouwkundig productief zijn. Het noordelijke gebied heeft een heet, droog klimaat en vlakke graslanden die geschikt zijn voor veeteelt. De ruige Venda-habitat was grotendeels verantwoordelijk voor de bescherming van hen tegen binnenvallende vijanden in de 19e eeuw. Zoeloe krijgers onder leiding van Mzilikazi, de uiteindelijke stichter van het Ndebele (Matabele) volk, werden in het algemeen verslagen bij hun aanvallen op de ontoegankelijke bergforten van de Venda. De Venda waren in feite de laatste van de volkeren in het gebied die onder Europese controle kwamen.
Sinds het tijdperk van invallen zijn er meer Venda-dorpen op de vlakten gelegen en hoeven individuele dorpen niet langer op zichzelf te staan. Landbouw domineert de Venda-economie. De belangrijkste gewassen zijn maïs (maïs), pinda's (aardnoten), bonen, erwten, sorghum en groenten, en het plantseizoen begint rond oktober. Mogelijk waren de Venda in het verleden vooral herders. In de 20e eeuw namen hun veehouderijen - vooral de kuddes van hun opperhoofden - toe van een paar tot een aanzienlijk aantal; ze houden ook geiten, schapen, varkens en gevogelte.
De Venda-opperhoofden zijn van oudsher de bewaarder van het land voor hun volk, terwijl de lokale hoofdmannen toestaan dat huishoudens groepen land bezetten en bewerken. Afstammelingen van bloedverwanten, met lidmaatschap gebaseerd op patrilineaire afkomst, worden gebruikt om overerving en successie te rekenen. Runderen worden door een bruidegom in een gewoonte genaamd lobola als bruidschat gegeven. Matrilineaire afkomst wordt ook waargenomen door de Venda, vooral in de religieuze praktijk van de vooroudercultus. Vooroudergeesten, waaronder die van opperhoofden, behoren tot de mensen die op het platteland van Venda wonen. Ralu Vhimba is de traditioneel erkende godheid.
