Wallis, (Frans), Duitse Wallis, kanton, Zuid-Zwitserland. Het grenst in het zuiden aan Italië en in het westen aan Frankrijk en wordt begrensd door de kantons Vaud en Bern in het noorden en Uri en Ticino in het oosten. Het gebied omvat de vallei van de bovenste rivier de Rhône, van de bron bij de Rhône-gletsjer tot de monding aan het Meer van Genève; de vallei loopt van oost naar west en vervolgens, in een rechte hoek bij Martigny, van zuidoost naar noordwest. Net boven Saint-Maurice behoort de rechteroever van de Rhône tot het kanton Vaud. De bergketens van de Berner en de Pennine Alpen grenzen aan de Rhône vallei, en aan elke kant open zijdalen; die in het zuiden zijn verspreid en bewoond, en die in het noorden zijn steil en grotendeels onbewoond, met uitzondering van het Lötschental (Lötschendal) en Leukerbad (Loeche-les-Bains).
De regio verscheen voor het eerst in het verslag van de verovering van de Kelten door Julius Caesar in Octodurum (Martigny) rond 57 voor Christus. Oorspronkelijk heette het Vallis Poenina ("Boven Rhônevallei"). Als onderdeel van het koninkrijk van Jurane Bourgogne vanaf 888, werd Wallis in 999 door koning Rudolf III van Bourgondië toegekend aan de bisschop van Sion, die prefect, graaf van Wallis en later prins-bisschop werd. De latere geschiedenis van het gebied hield vooral verband met de strijd van de patriotten tegen hun bisschoppelijke heren en met de bisschoppen tegen de hertogen van Savoye, die hun land begeerden. De pogingen om Wallis te protestantiseren tijdens de Reformatie waren niet succesvol. De prins-bisschoppen behielden hun macht tot de revolutie van 1798, toen Wallis onderdeel werd van de Helvetische Republiek. Napoleon maakte van Wallis de onafhankelijke Rhodanische Republiek in 1802 en integreerde het in 1810 in het departement Simplon in Frankrijk. In 1815 trad Wallis toe tot de Zwitserse Bondsstaat. Hoewel het in 1845 deelnam aan de conservatieve Sonderbund (een rooms-katholieke separatistische bond), vocht het niet maar werd het in 1847 onderworpen aan de federale strijdkrachten.
Het kanton is dunbevolkt, zonder grote steden; Sion (qv) is de hoofdstad en de belangrijkste stad. Van het totale grondgebied is slechts ongeveer de helft productief, met bergweiden, gletsjers en bossen die de rest bedekken. Wallis heeft minstens 50 toppen (met name de Matterhorn) van meer dan 13.000 voet (4.000 m); deze dragen bij aan het economische belang van de resort- en toeristenindustrie. Hoewel de Walliser landbouw grotendeels traditioneel blijft, wordt melk via pijpleidingen van hoge weiden naar de centrale melkveebedrijven vervoerd. De voorheen drassige vlakte van het Rhônedal is omgevormd tot de mooiste boomgaard van Zwitserland. Wallis is ook de belangrijkste wijnproducerende regio van Zwitserland.
Grote waterkrachtcentrales produceren een kwart van de nationale stroom; de Grande Dixence (zie foto), de hoogste zwaartekrachtdam ter wereld (op 7759 voet [2365 m] boven zeeniveau), bevindt zich in de Hérémence-vallei. Metaalproducten en chemicaliën worden vervaardigd in het kanton, met fabrieken in de buurt van Sierre, Visp en Monthey. Een olieraffinaderij bevindt zich in Collombey-Muraz. Het kanton wordt bediend door een luchthaven in Sion en tal van spoorwegen en door wegen die zich uitstrekken door de beroemde passen van Simplon, Grote Sint-Bernardus en Grimsel. Kabelbanen zijn talrijk als transportmiddel. De hoogste kabelbaan van Europa, naar de Klein-Matterhorn, 3,8 km lang en 3.820 m hoog, begon in 1980 te werken. De bevolking is ongeveer tweederde Frans sprekend en een derde Duits spreken en ongeveer negen tiende rooms-katholiek. Gebied 2.017 vierkante mijl (5.224 vierkante km). Knal. (2007 schatting) 294.608.
