VO Key, Jr. Amerikaanse politicoloog

VO Key, Jr., (geboren 13 maart 1908, Austin, Texas, VS - overleden 4 oktober 1963, Cambridge, Massachusetts), Amerikaanse politicoloog bekend om zijn studies van het Amerikaanse politieke proces en om zijn bijdragen aan de ontwikkeling van een meer empirische en gedragspolitieke wetenschap.

Opgeleid aan de Universiteit van Texas (BA, 1929; MA, 1930) en de Universiteit van Chicago (Ph.D., 1934), trad Key toe tot de faculteit van de Universiteit van Californië in Los Angeles. In 1936-1938 was hij lid van de Social Science Research Council en de National Resources Planning Board. Hij doceerde aan de Johns Hopkins University (1938-1949) met onderbrekingen voor overheidsdienst bij het Bureau of the Budget tijdens de Tweede Wereldoorlog. Hij gaf les aan Yale in 1949–51 en aan de Harvard University van 1951 tot aan zijn dood.

In 1942 publiceerde Key Politics, Parties, and Pressure Groups, waarin hij de rol van georganiseerde belangen in het politieke proces analyseerde. Zijn Southern Politics in State and Nation (1949) was een pionier in het gebruik van kwantitatieve technieken en was een klassieker in regionale politieke studies. In Public Opinion and American Democracy (1961) analyseerde hij het verband tussen de veranderende publieke opinie en het regeringssysteem. Hij verzette zich krachtig tegen het idee dat de voorkeuren van kiezers sociaal bepaald zijn, en in zijn postume werk, The Responsible Electorate: Rationality in Presidential Voting 1936–60 (1966), analyseerde hij gegevens van de publieke opinie en de electorale terugkeer om te laten zien wat hij dacht dat de rationaliteit zijn van de keuzes van kiezers. Andere werken van Key omvatten The Techniques of Political Graft in the United States (1936), A Primer of Statistics for Political Scientists (1954) en American State Politics: An Introduction (1956). Hij was president van de American Political Science Association in 1958-1959.