Ondergrondse economie, ook wel schaduweconomie genoemd, transactie van goederen of diensten die niet aan de overheid worden gemeld en dus buiten het bereik van belastinginners en toezichthouders. De term kan verwijzen naar illegale activiteiten of naar normaal legale activiteiten die worden uitgevoerd zonder het verkrijgen van de vereiste licenties en het betalen van belastingen. Voorbeelden van legale activiteiten in de ondergrondse economie zijn niet-gerapporteerde inkomsten uit zelfstandige arbeid of ruilhandel. Illegale activiteiten zijn onder meer drugshandel, handel in gestolen goederen, smokkel, illegaal gokken en fraude.
Ongemelde economische activiteit treedt meestal op wanneer buitensporige belastingen, regelgeving, prijscontroles of staatsmonopolies de marktuitwisselingen verstoren. Het niet erkennen of afdwingen van privé-eigendomsrechten en contractuele overeenkomsten kan ook ondergrondse economische activiteiten aanmoedigen. Het meten van de ondergrondse economie is moeilijk omdat haar activiteiten per definitie niet zijn opgenomen in overheidsgegevens. De omvang kan worden geëxtrapoleerd op basis van steekproefenquêtes en belastingaudits of geschat op basis van statistieken van de nationale boekhouding en de arbeidskrachten. Omdat de ondergrondse economie gevoelig is voor schommelingen in de mondiale en nationale economieën, kan de omvang ervan veranderen, bijvoorbeeld toenemen in tijden van recessie of afnemen als gevolg van hogere boetes voor belastingontduiking.
Motivatie van deelnemers
Mensen werken om verschillende redenen in de ondergrondse economie. Werkgevers kunnen prikkels hebben zoals het vermijden van overheidskosten en licentievereisten, vakbondsbetrokkenheid en betaling van loonheffingen. De meeste arbeiders die achter de schermen werken, doen dit om hun reguliere banen aan te vullen, die vaak voordelen bieden zoals gezondheidszorg en pensioenen en een zichtbare inkomstenbron als de werknemer de aandacht van de autoriteiten zou trekken. Dit ongemelde maanlicht komt vooral veel voor in Europese landen, waar het houden van een tweede baan vaak illegaal is. In de Verenigde Staten wordt achter de rug werken vaak ingegeven door de wens om inkomstenbelastingen te vermijden en het inkomen te verhogen.
Sommige werknemers in de ondergrondse economie hebben geen reguliere banen. De meeste hiervan zijn mensen die niet over de vaardigheden, sociale netwerken of documentatie beschikken die nodig zijn om banen te vinden in de reguliere economie. De banen van deze mensen, van wie velen immigranten zonder papieren zijn, betalen vaak onder het wettelijk minimumloon en voldoen niet aan de overheidsnormen voor gezondheid en veiligheid. Sommige voltijdse werknemers in de ondergrondse economie met verhandelbare technische vaardigheden kiezen voor dit soort werk omdat de banen mogelijk meer opleveren dan de reguliere banen. Een derde categorie werknemers geeft de voorkeur aan banen in de ondergrondse economie vanwege de persoonlijke vrijheid die wordt geboden door tijdelijk, onregelmatig werk.
![Verdrag van Rome Europa [1957]](https://images.thetopknowledge.com/img/politics-law-government/1/treaty-rome-europe-1957.jpg "Verdrag van Rome Europa [1957]")
