TWA vlucht 800 luchtvaartramp, voor de kust van Long Island, New York, Verenigde Staten [1996]

TWA-vlucht 800, vlucht van een Jumbo-vliegtuig van Trans World Airlines (TWA) dat uiteenviel over de Atlantische Oceaan en ongeveer 13 kilometer voor de kust van Long Island, in de buurt van East Moriches, New York, naar beneden ging van 17 juli 1996. Alle 230 mensen aan boord kwamen om bij de crash. Uit een onderzoek van de Amerikaanse regering bleek dat een mengsel van brandstof en lucht per ongeluk in een brandstoftank was ontstoken, maar sommige onafhankelijke onderzoekers hielden vol dat de vlucht het slachtoffer was geworden van een raket.

De noodlottige vlucht 800 was een geplande nachtvlucht van New York City naar Parijs van een Boeing 747-131-vliegtuig, registratienummer N93119. Het vliegtuig vertrok om 20:19 uur vanaf de internationale luchthaven John F. Kennedy. De cockpit-voicerecorder functioneerde 12 minuten later niet meer, net voordat de explosie van het vliegtuig plaatsvond op een hoogte van ongeveer 13.700 voet (4.200 meter). Het middengedeelte van het vliegtuig viel eerst, daarna de voorste romp, en tot slot de vleugels en de rest van de romp.

Omdat de gebeurtenis dichtbij de kustlijn van het dichtbevolkte Long Island plaatsvond, waren er veel getuigen. In een onderzoek naar mogelijke criminele activiteiten heeft het Federale Bureau voor Onderzoek (FBI) 736 mensen geïnterviewd die beweerden de crash vanaf de grond, vanaf een waterscooter of vanaf een ander vliegtuig te hebben gezien of gehoord. Ondertussen werkten duikers meer dan 10 maanden, in water van ongeveer 120 voet (37 meter) diep, totdat de resten van alle 230 slachtoffers - 212 passagiers en 18 bemanningsleden - waren teruggevonden. Ook werd meer dan 95 procent van het vliegtuig geborgen. Onderzoekers hebben het middengedeelte van de romp weer in elkaar gezet in een hangar in Calverton, New York.

Uit het onderzoek van de National Transportation Safety Board bleek dat de oorzaak van de crash een explosie was van een brandbaar mengsel van brandstof en lucht in de brandstoftank in de middenvleugel. De onderzoekers waren van mening dat de explosie werd veroorzaakt door een elektrische kortsluiting die de bedrading van de brandstofmeter in de tank aantastte. Er werden sporen van explosieven gevonden in de cabine, maar er werd gesuggereerd dat ze residu waren van een explosieve detectietraining die onlangs in het vliegtuig was uitgevoerd. Onder de getuigen van de FBI bevonden zich 258 mensen die beweerden vlak voor de crash een lichtstraal naar het vliegtuig te hebben zien komen. Volgens onderzoekers zagen deze getuigen een stroom brandende brandstof uit het kreupele vaartuig lekken.

Niettemin bleven sommige mensen geloven dat vlucht 800 was neergeschoten, hetzij door terroristen, hetzij door het Amerikaanse leger in een rampzalige fout. Sceptici verklaarden hun gevallen in de documentaire speelfilm TWA Flight 800 (2013). Het TWA Flight 800 International Memorial and Gardens staat in Shirley, New York.