Tlingit, het noordelijkste van de Noordwestkust Indianen van Noord-Amerika, woonachtig op de eilanden en kustgebieden van Zuid-Alaska van Yakutat Bay tot Cape Fox. Ze spraken de Tlingit-taal, die verwant is aan Athabaskan. Volgens hun tradities kwamen sommige van hun voorouders uit het zuiden en anderen migreerden vanuit het Canadese binnenland naar de kust.
De traditionele Tlingit-samenleving omvatte drie niveaus van verwantschapsorganisatie. Ieder individu behoorde tot een van de twee groepen, de grootste kin-groep. Elke groep bestond uit verschillende clans en de leden van een bepaalde clan schreven hun oorsprong toe aan een gemeenschappelijke legendarische voorouder. Het meest fundamentele en belangrijkste organisatorische niveau was de afstamming, een uitgebreide familiegroep die verwant was aan de afstamming van de moeder. Elke afstamming was in wezen zelfvoorzienend: ze bezat een specifiek territorium, kon ceremonies houden, was politiek onafhankelijk en had haar eigen leiders. Er was zelden een leider of autoriteit over de hele stam; geslachten zouden tijdens oorlogsperioden kunnen samenwerken en daarvoor een tijdelijke leider kiezen, maar er was geen dwang om zich bij dergelijke allianties aan te sluiten. Tijdens de historische periode hadden twee of meer lijnen de neiging zich te consolideren tot verenigde dorpen, maar vóór contact met Europeanen had elke afstamming waarschijnlijk een eigen dorp.
De traditionele Tlingit-economie was gebaseerd op visserij; zalm was de belangrijkste voedselbron. De Tlingit jaagden ook op zee en soms op land, zoogdieren. Hout was het belangrijkste fabricagemateriaal en werd gebruikt voor huizen, gedenktekens (totempalen), kano's, schalen, gebruiksvoorwerpen en andere voorwerpen. Er werden grote permanente huizen gebouwd in de buurt van goede visgronden en veilige aanlegplaatsen voor kano's, vaak langs de stranden van een baai die beschut was tegen de getijden. Deze huizen waren winterverblijven; in de zomer verspreidden de inwoners zich om te profiteren van verder weg gelegen vis- en jachtgebieden. Potlatches, of ceremoniële uitkeringen van geschenken, markeerden een cyclus van rituelen die rouwen om de dood van een stamhoofd.
Vroege 21e-eeuwse bevolkingsschattingen wezen op ongeveer 22.000 individuen van Tlingit-afkomst.
