Thin client, ook wel domme terminal genoemd, computerterminal met laag vermogen of softwaretoepassing die via een netwerk toegang biedt tot een speciale server.
Thin clients bestaan doorgaans uit een beeldscherm, een toetsenbord en een muis, zonder harde schijf en met een minimale hoeveelheid geheugen. Een thin client kan ook een softwaretoepassing zijn die op een standaard personal computer (pc) draait en toegang biedt tot op afstand gehoste toepassingen. In tegenstelling tot een pc die applicaties host, verwerkingstaken uitvoert en bestanden lokaal opslaat, doet een thin client niet veel meer dan toetsenbord- en muisinvoer naar de server verzenden en de resulterende output op het lokale scherm weergeven. Toepassingen kunnen worden gedeeld met alle gebruikers op het netwerk, of een server kan worden gepartitioneerd om elke gebruiker een gepersonaliseerde "virtuele desktop" te bieden.
Thin clients worden vaak door bedrijven en scholen gebruikt als efficiëntiemaatregel. Omdat terminalhardware minimaal is, zijn thin clients goedkoper en verbruiken ze minder energie dan pc's, en omdat bijna alle computerprogramma's op een speciale server staan, is slechts één exemplaar van elke softwaretoepassing nodig (hoewel een licentie voor meerdere gebruikers is vereist). algemeen vereist). Bovendien verwerken of slaan thin clients geen gegevens op, zodat defecte units naadloos kunnen worden vervangen. De gecentraliseerde besturing maakt het systeem relatief veilig en de gegevens zijn gemakkelijk te back-uppen.
Netwerkgebaseerde domme terminals zijn sinds de jaren 70 in gebruik. De naam thin client werd in de jaren negentig door fabrikanten geïntroduceerd om de efficiëntie en kostenbesparingen van de technologie te benadrukken. Het gebruik van webbrowsers om op afstand toegang te krijgen tot e-mail en andere toepassingen zorgde ervoor dat eind jaren negentig een vorm van thin-client computing wijdverbreid werd gebruikt; het volgende decennium was er een beweging in de richting van cloud computing, een hybride model waarin pc's met schaalvergroting, zoals netbooks, met een aantal onafhankelijke opslag- en verwerkingscapaciteitstoepassingen via het internet.
