Thermocline, oceanische waterlaag waarin de watertemperatuur snel daalt met toenemende diepte. Een wijdverbreide permanente thermocline bestaat onder de relatief warme, goed gemengde oppervlaktelaag, van diepten van ongeveer 200 m (660 voet) tot ongeveer 1.000 m (3.000 voet), waarbij de intervaltemperaturen gestaag dalen. Het diepe water onder de thermocline-laag neemt veel geleidelijker af in de richting van de zeebodem. Op breedtegraden die worden gekenmerkt door verschillende seizoenen, vormt zich tijdens de zomer een seizoensgebonden thermocline op veel ondiepere diepten als gevolg van zonneverwarming, en deze wordt vernietigd door verminderde zonnestraling en toegenomen turbulentie aan het oppervlak tijdens de winter. De waterdichtheid wordt bepaald door temperatuur en zoutgehalte; dientengevolge valt de thermocline in het algemeen samen met de pycnocline, of laag waarin de dichtheid snel toeneemt met de diepte. De middelste laag water in een meer of stuwmeer wordt in de zomer ook wel een thermocline genoemd.
