Stephen Watts Kearny Amerikaanse militaire officier

Stephen Watts Kearny, (geboren 30 augustus 1794, Newark, NJ, VS - stierf 31 oktober 1848, St. Louis, Verenigde Staten), officier van het Amerikaanse leger die New Mexico veroverde en hielp Californië te winnen tijdens de Mexicaanse oorlog (1846 - 48).

Na in de oorlog van 1812 te hebben gediend, bracht Kearny het grootste deel van de volgende 30 jaar in grensdienst door. Aan het begin van de Mexicaanse oorlog kreeg hij de opdracht een expeditie te leiden vanuit Fort Leavenworth, Kan., Om New Mexico en Californië voor de Verenigde Staten in te nemen. Bij gebrek aan doorgewinterde troepen, gebruikte hij diplomatie in plaats van wapens om de 3.000 Mexicanen te verslaan die onderweg naar Santa Fe op de loer lagen. Hij haalde hen over zich terug te trekken en marcheerde op 18 augustus 1846 ongehinderd Santa Fe binnen. Hij riep prompt een burgerregering uit voor de hele provincie en kreeg steun van het volk door zijn belofte van een democratisch bestuur.

Op weg naar Californië kreeg Kearny te horen dat de verovering al was voltooid door commodore Robert F. Stockton en luitenant-kolonel John C. Frémont. Met een kracht die was teruggebracht tot slechts 120 dragonders, arriveerde Kearny begin december om te ontdekken dat opstandige Mexicaans-Californiërs het grootste deel van de provincie hadden heroverd. Stockton had zichzelf tot gouverneur van Californië verklaard en weigerde het gezag van Kearny te aanvaarden. Omdat hij de harmonie wilde behouden en omdat Stocktons mannen het grootste deel van de beschikbare Amerikaanse troepen vormden, accepteerde Kearny de situatie en leidde het gecombineerde leger-marine commando naar Los Angeles, waarbij hij de Mexicanen in San Gabriel (8 januari 1847) en de Mesa versloeg. (9 januari), waarmee het verzet werd beëindigd.

Kearny's positie werd bemoeilijkt door de ongehoorzaamheid van Frémont, die Stockton had overgehaald hem tot gouverneur te benoemen. Door de komst van versterkingen kon Kearny eindelijk zonder bloedvergieten zijn wil aan Frémont opleggen. Tegelijkertijd bracht hij Californië tot vrede en vestigde hij een stabiele en efficiënte burgerregering. Vervolgens keerde hij terug naar Fort Leavenworth (22 augustus), vergezeld van een aarzelende Frémont, die hij arresteerde en voor krijgsraad naar Washington DC stuurde.

Kearny werd vervolgens bevolen naar Mexico, waar hij diende als militaire commandant in Veracruz en later in Mexico-Stad totdat een aanval van gele koorts zijn carrière beëindigde.