Springstaart, (bestel Collembola), elk van ongeveer 6000 kleine, primitieve, vleugelloze insecten die in lengte variëren van 1 tot 10 mm (0,04 tot 0,4 inch). De meeste soorten worden gekenmerkt door een gevorkte aanhangsel (furcula) die aan het uiteinde van de buik is bevestigd en op zijn plaats wordt gehouden onder spanning van het tenaculum, een clasplike-structuur gevormd door een paar aanhangsels. Hoewel de furcula een springtoestel biedt voor de collembolan, waardoor deze zichzelf kan katapulteren (vandaar de algemene naam springstaart), kruipt de gebruikelijke manier van voortbewegen. Springstaarten hebben ook een ventrale abdominale, zuignapachtige buis (collaphore), die een kleverige, klevende substantie afscheidt en ook water opneemt. De jongen komen uit bolvormige eieren en lijken sterk op de volwassene. Er kunnen 3 tot 12 vervellingen zijn voor de volwassenheid en tot ongeveer 50 vervellingen tijdens de levensduur van een springstaart.
De springstaart, gevonden in alle soorten grond en bladafval over de hele wereld, van Antarctica tot het Noordpoolgebied, is een van de meest verspreide insecten. Ze behoren tot de weinige soorten insecten die permanent op Antarctica wonen. Bepaalde springstaarten die bekend staan als sneeuwvlooien zijn actief bij temperaturen onder het vriespunt en kunnen in grote aantallen voorkomen op sneeuwoppervlakken. Springstaarten leven in de bodem en op water en voeden zich met rottend plantaardig materiaal, soms met schade aan tuingewassen en paddenstoelen. De kleine (2 mm lange), groen gekleurde luzernevlo (Sminthurus viridis), een van de meest voorkomende soorten, is een ernstige plaag voor gewassen in Australië. Indien nodig worden insecticiden gebruikt om springstaarten onder controle te houden. Fossiele springstaarten behoren tot de oudste bekende fossielen van insecten.
Afhankelijk van het classificatieschema kunnen springstaarten worden beschouwd als echte insecten (klasse Insecta) of in een groep (klasse Parainsecta) die nauw verwant is aan de insecten.
