August Strindberg Zweedse toneelschrijver

August Strindberg, voluit Johan August Strindberg, (geboren 22 januari 1849, Stockholm, Zweden - stierf 14 mei 1912, Stockholm), Zweedse toneelschrijver, romanschrijver en schrijver van korte verhalen, die psychologie en naturalisme combineerde in een nieuwe soort Europees drama dat uitgroeide tot expressionistisch drama. Zijn belangrijkste werken zijn The Father (1887), Miss Julie (1888), Creditors (1888), A Dream Play (1902) en The Ghost Sonata (1907).

Vroege jaren

Strindberg's vader, Carl Oskar Strindberg, was een failliete aristocraat die als stoomschipagent werkte, en zijn moeder was een voormalige serveerster. Zijn jeugd werd ontsierd door emotionele onzekerheid, armoede, het religieuze fanatisme van zijn grootmoeder en verwaarlozing, zoals hij vertelt in zijn opmerkelijke autobiografie Tjänstekvinnans zoon (1886–1887; The Son of a Servant, 1913). Hij studeerde met tussenpozen aan de Universiteit van Uppsala en bereidde op zijn beurt voor op het ministerie en een carrière in de geneeskunde, maar studeerde nooit af. Om zijn brood te verdienen werkte hij als freelance-journalist in Stockholm, en bij andere banen die hij bijna altijd verloor. Ondertussen worstelde hij met het voltooien van zijn eerste belangrijke werk, het historische drama Mäster Olof (gepubliceerd in 1872), over het thema van de Zweedse Reformatie, beïnvloed door Shakespeare en door het merk van Henrik Ibsen. De afwijzing van Mäster Olof door het Koninklijk Theater versterkte zijn pessimisme en verscherpte zijn minachting voor officiële instellingen en tradities. Jarenlang bleef hij het stuk herzien - later erkend als het eerste moderne Zweedse drama - en vertraagde zo zijn ontwikkeling als toneelschrijver van hedendaagse problemen.

In 1874 werd hij bibliothecaris in de Koninklijke Bibliotheek en in 1875 ontmoette hij de Fins-Zweedse Siri von Essen, toen de ongelukkige vrouw van een bewaker; twee jaar later trouwden ze. Hun intense maar uiteindelijk rampzalige relatie eindigde in een scheiding in 1891, toen Strindberg tot zijn grote verdriet de voogdij over hun vier kinderen verloor. In het begin stimuleerde het huwelijk echter zijn schrijven, en in 1879 publiceerde hij zijn eerste roman, The Red Room, een satirisch verslag van misstanden en fraude in de Stockholmse samenleving: dit was iets nieuws in Zweedse fictie en maakte de auteur nationaal beroemd.

Hij schreef ook meer toneelstukken, waarvan Lucky Peter's Travels (1881) de meest bijtende maatschappijkritiek bevat. In 1883, het jaar nadat hij Det nya riket (“The New Kingdom”) publiceerde, een vernietigende satire op het hedendaagse Zweden, verliet Strindberg Stockholm met zijn familie en verhuisde zes jaar lang onrustig over het continent. Hoewel hij toen een toestand van volledige mentale inzinking naderde, produceerde hij een groot aantal toneelstukken, romans en verhalen. De publicatie in 1884 van het eerste deel van zijn verzamelde verhalen, Married, leidde tot vervolging wegens godslastering. Hij werd vrijgesproken, maar de zaak trof zijn geest en hij zag zichzelf vervolgd, zelfs door Siri.

Hij keerde terug naar drama met nieuwe intensiteit, en het conflict tussen de seksen inspireerde enkele van de opmerkelijke werken die op dat moment werden geschreven, zoals The Father, Miss Julie en The Creditors. Al deze zijn in totale opstand tegen hedendaagse sociale conventies geschreven. In deze gedurfde en geconcentreerde werken combineerde hij de technieken van dramatisch naturalisme - inclusief onaangetaste dialoog, grimmige in plaats van luxueuze decors en het gebruik van toneelstukken als symbolen - met zijn eigen opvatting over psychologie, waarmee hij een nieuwe beweging in het Europese drama opende. The People of Hemsö, een krachtige roman over de Stockholm skerries (rotsachtige eilanden), altijd een van Strindberg's gelukkigste inspiratiebronnen, werd ook geproduceerd tijdens deze intens creatieve fase.

De jaren na zijn terugkeer in 1889 in Zweden waren eenzaam en ongelukkig. Ook al werd hij vereerd als een beroemde schrijver die de stem van het moderne Zweden was geworden, hij was inmiddels een alcoholist die geen vaste baan kon vinden. In 1892 ging hij weer naar het buitenland, naar Berlijn. Zijn tweede huwelijk, met een jonge Oostenrijkse journaliste, Frida Uhl, volgde in 1893; ze scheidden uiteindelijk in 1895 in Parijs.

Een periode van literaire steriliteit, emotionele en fysieke stress en aanzienlijke mentale instabiliteit culmineerde in een soort religieuze bekering, de crisis die hij beschreef in Inferno. Gedurende deze jaren besteedde Strindberg veel tijd aan experimenten in de alchemie en aan de studie van theosofie.