Stekelige paling, elk van twee groepen vissen, die van de zoetwaterfamilie Mastacembelidae (orde Perciformes) en van de diepzeefamilie Notacanthidae (orde Notacanthiformes). Leden van beide groepen zijn langwerpig en palingachtig, maar houden geen verband met echte aal.
De zoetwater-stekelpaling bestaat uit ongeveer 73 soorten die voorkomen in de tropen van Afrika tot China. Vleesetend, ze zijn meestal 's nachts actief en graven overdag in de bodem. Ze hebben een lange, beweegbare snuit en een rij stekels die voorafgaan aan het zachte deel van de rugvin. Er zijn geen bekkenvinnen en de zachte dorsale, anale en staartvinnen worden meestal samengevoegd. De grootste is ongeveer 90 cm lang, maar de meeste zijn veel kleiner. Afhankelijk van de autoriteit kunnen deze vissen in de onderorde Mastacembeloidei of in een andere volgorde, Mastacembeliformes, worden geplaatst.
De diepzee-stekelpaling bestaat uit een kleine en weinig bekende groep vissen die op diepten tot meer dan 1.980 m (6.500 voet) zijn gevonden. Meestal klein en met lange, puntige staarten en een rij rugstekels, worden ze in de volgorde Notacanthiformes geplaatst, bij de diepzeefamilies, Halosauridae en Lipogenyidae.
