Socinian, lid van een christelijke groep in de 16e eeuw die de gedachte van de in Italië geboren theoloog Faustus Socinus omarmde. De Sociniërs noemden zichzelf 'broeders' en stonden in de tweede helft van de 17e eeuw bekend als 'unitariërs' of 'Poolse broeders'. Ze accepteerden Jezus als Gods openbaring, maar nog steeds slechts een mens, goddelijker door functie dan door de natuur; Socinians verwierpen aldus de leer van de Drie-eenheid. Een van de doctrines van de Socinianen was dat de ziel sterft met het lichaam, maar de zielen van degenen die volharden in het gehoorzamen van Jezus 'geboden, zullen worden opgewekt. De Socinianen waren ook voorstanders van de scheiding van kerk en staat, benadrukten het belang van het morele leven, minimaliseerden dogma's en waren van mening dat de christelijke leer rationeel moest zijn.
De beweging is in Italië ontstaan met de gedachte aan Laelius Socinus (Socini) en zijn neef Faustus Socinus. In 1579 vestigde Faustus zich in Polen en werd leider in de eerder opgerichte Klein-Hervormde Kerk (Poolse Broeders). Socinus slaagde erin deze beweging om te zetten in zijn eigen theologische systeem en gedurende 50 jaar na zijn aankomst had de Kleine Kerk een schitterend leven in Polen, met ongeveer 300 gemeenten op het hoogtepunt. Het intellectuele centrum van de beweging bevond zich in Racow, ten noorden van Krakau, waar de socinianen een succesvolle universiteit en een beroemde drukkerij stichtten die veel sociniaanse boeken en pamfletten bleek te zijn. Deze pers publiceerde de Racovian Catechismus (1605), die de Socinian credo formeel verkondigde.
In 1638 echter, als reactie op de contrareformatie, sloot het Poolse Dieet de academie en de pers in Racow, en in 1658 gaf het Dieet de socinianen de keuze tussen conformiteit met de rooms-katholieke doctrine of gedwongen ballingschap of de dood. Er volgde een massale migratie van de Socinianen, voornamelijk naar Transsylvanië, Nederland, Duitsland en Engeland, terwijl in Polen een einde kwam aan de beweging. Enkele kleine Socinische groepen overleefden tot in de 19e eeuw in Europa, voornamelijk in Transsylvanië en in Engeland. Sociniaanse ideeën beïnvloedden John Biddle, de vader van het Engelse unitarisme.
